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NGC 6888: la Nebulosa Creciente
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Publicada el
13/08/2008
NGC 6888, también conocida como la Nebulosa Creciente, es una burbuja cósmica de unos 25 años luz de diámetro, soplada por vientos de su masiva, brillante y central estrella.
Esta bella imagen telescópica combina una composición de imagenes a color con datos de banda estrecha que aislan la luz de los átomos de hidrógeno y oxígeno de la ventosa nebulosa.
Los átomos de oxígeno producen los tonos azulados-verdosos que parecen envolver los detallados pliegues y filamentos.
La estrella central de NGC 6888 está clasificada como una estrella Wolf-Rayet star (WR 136).
La estrella está perdiendo su envoltorio exterior debido a fuertes vientos estelares, eyectando el equivalente a la masa solar cada 10.000 años.
Las complejas estructuras de la nebulosa son resultado de este poderoso viento interactuando con el material eyectado en las primeras fases.
La quema de combustible a este ritmo cerca del final de su vida estelar debería resultar en última instancia en una espectacular explosión de supernova .
NGC 6888 se encuentra en la rica en nebulosas constelación del Cisne a unos 5.000 años luz de distancia.
Créditos & Copyright: Tony Hallas
El candidato a agujero negro Cygnus X-1
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Publicada el
11/08/2008
¿Es esto un agujero negro?
Bastane posible.
El sistema binario estelar Cygnus X-1 es uno de los mejores candidatos para albergar un agujero negro .
El sistema fue descubierto porque es una de las fuentes más brillantes de rayos X del cielo, con un brillo tan potente que se detectó con los primeros cohetes portadores de cámaras capaces de ver los anteriormente desconocidos rayos X en el cielo .
Su nombre tan fácil nos indica que es la única y más brillante fuente de rayos X en la constelación del Cisne .
Los datos indican que un objeto compacto ahí contiene unas nueve veces la masa del Sol y cambia su brillo continuamente en varias veces su escala, como mínimo en unos milisegundos.
Este comportamiento es típico de un agujero negro, y difícil de explicar con otros modelos.
La imagen de arriba es una impresión artística del sistema Cygnus X-1 .
A la izquierda estla la brillante y azul estrella supergigante designada como HDE 226868, cuya maya se estima en unas 30 veces la de nuestro Sol.
Cygnus X-1 está retratada a la derecha, conectada con su compañera supergigante por un flujo de gas, y rodeada por un impresionante disco de acreción .
La brillante estrella en el sistema Cygnus X-1 es visible con un pequeño telescopio.
Raramente, el candidato a agujero negro de Cygnus X-1 parece haberse formado sin ninguna brillante explosión de supernova .
Créditos: ESA,Hubble
La Corona del Sol
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Publicada el
08/08/2008
Durante una eclipse total de Sol, el extensiva atmósfera externa del Sol, o corona, es una inspiración para la vista.
Las delicadas sombras y las relucientes características de la corona que entretienen el ojo llegan a un rango de brilla de más de 10.000 a 1, haciéndolas notoriamente difícil capturarlas en una sola imagen.
Pero en esta composición de 28 imagenes digitales en donde el rango de exposición va desde 1/2000 a 2 segundos es posible la revelación de la corona del Sol en todo su esplendor.
Las vistas telescópicas se realizaron cerca de Kochenevo en Rusia, durante el eclipse total solar del 1 de agosto, y también muestran las promencias solares extendiéndose justo más allá del border del eclipsado sol.
Remarcar que se pueden apreciar algunas características en la cara oscura de la Luna Nueva, iluminadas por la luz de Sol que refleja una Tierra "en fase llena" .
Créditos & Copyright: Hartwig Luethen
La Estación Espacial Internacional transita el Sol
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Publicada el
30/07/2008
No es una mancha solar.
Es la Estación Espacial Internacional (ISS) cogida por sorpresa cuando pasaba por delante del Sol.
Las manchas solares, individualmente, tienen una oscura umbra central, una penumbra más clara que la rodea, y no tiene paneles solares.
Por contraste, la ISS es un mecanismo complejo, uno de las más grandes y sofisticadas máquinas jamás creadas por la humanidad .
Además, las manchas solares ocurren en el Sol , mientras que la ISS orbita la Tierra .
El tránsito del Sol no es muy normal para la ISS , que orbita la Tierra cada aproximadamente 90 minutos, pero sincronizarse y equiparse justo para la gran imagen es bastante raro. De manera extraña, además de esta "mancha", el Sol, durante la última semana, careció de manchas reales .
Las manchas solares han sido raras en el Sol desde el amanecer del actual Mínimo Solar, un periodo de baja actividad solar.
Aunque se han grabado menos manchas durante el Mínimo Solar que en muchas décadas anteriores, la baja actividad solar no es, todavía, muy inusual .
Créditos & Copyright: Martin Wagner
SDSSJ1430: Una galaxia Anillo de Einstein
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Publicada el
28/07/2008
¿Que es grande y azul y puede envolverse alrededor de una galaxia entera?
Un espejismo de lente gravitacional .
Retratado arriba a la izquierda, la gravedad de una galaxia blanca normal tiene ha distorsionado gravitacionalmente la luz de una galaxia azul mucho más distante.
Normalmente, ese doblamiento de luz resulta en dos images discernibles de la galaxia lejana, pero aquí el alineamiento lenticular es tán preciso que la galaxia de fondo se distorsiona casi en un completo anillo.
Como estos efectos lenticulares fueron predichos con algún detalle por Albert Einstein hace casi 70 años, estos anillos como el SDSSJ1430 se le conocen como Anillos de Einstein .
SDSSJ1430 fue descubierto durante la campaña Sloan Lens Advanced Camera for Surveys (SLACS), un programa de observación que inspecciona candidatos de este tipo encontrados por el Sloan Digital Sky Survey (SDSS) que usa la cámara ACS del Telescopio Espacial Hubble .
Las fuertes lentes gravitacionales como SDSSJ1440 son más que raras, sus múltiples propiedades permiten a los astrónomos determinar la masa y la materia oscura que contiene la galaxia que hace de lente.
Dadas estas determinaciones, los datos de SLACS se han usado ahora, por ejemplo, para mostrar que la fracción de materia oscura crece con la masa total de las galaxias.
Las otras imagenes de la derecha describen, de arriba a abajo, una imagen reconstruída por ordenador de qué aspecto tiene realmente la galaxia azul de fondo, cómo es la galaxia blanca de primer plano, y cómo es la galaxia de fondo con el efecto lenticular.
Créditos: A. Bolton (UH/IfA) for SLACS y NASA/ESA
El centro de la IC 1805
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Publicada el
26/07/2008
En las regiones centrales de la nebulosa de emisión IC 1805, las nubes cósmicas tienden a tomar formas fantásticas . Como es de esperar, estas formas han sido esculpidas por los vientos estelares y la radiación proveniente de las calientes estrellas gigantes que pueblan el nuevo cúmulo estelar (catalogado como Melotte 15) de esta nebulosa. Con una edad aproximada de un millón y medio de años, las estrellas de este cúmulo aparecen en la parte derecha de esta colorida imagen . También se pueden apreciar la silueta oscura de algunas nubes de polvo sobre un fondo de gas atómico incandescente.
Esta imagen es un mosaico compuesto de imágenes telescópicas en bandas tanto anchas como estrechas, y abarca un área de unos quince años-luz de diámetro. Los tonos verdes corresponden a la luz emitida por las masas de hidrógeno, los rojos provienen del sulfuro, y los azules del oxígeno. Otras imágenes con un campo de vista más ancho revelan la sugestiva forma exterior de la IC 1805, que le ha valido su nombre popular: la Nebulosa del Corazón .
La nebulosa IC 1805 se encuentra a una distancia de 7.500 años-luz de nosotros en dirección a la constelación de Casiopea .
Créditos & Copyright: Keith Quattrocchi
El cañon Echus de Marte rodeado de altos acantilados
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Publicada el
23/07/2008
¿Cómo se crearon estos inmensos acantilados de Marte? ¿Quizás hubo alguna catarata en el pasado recorriendo esos surcos? Fue o bien el agua o bien la lava lo que esculpió este altísimo acantilado que rodea el cañon Echus, (justo al lado del impresionante cráter de un meteoro), con un desnivel de cuatro kilómetros.
Una de las hipótesis principales es que el cañón Echus, con sus diez kilómetros de anchura y cien de longitud, fue en su día una de las mayores masas de agua de Marte . Si esto fuese correcto, el agua contenida en él habría acabado creando el impresionante valle Kasei, el cual se extiende más de tres mil kilómetros hacia el norte. No obstante, aunque el agua hubiese sido el principal agente erosionador, parece ser que haya habido un flujo de lava en una etapa posterior. Esto explicaría que el suelo del cañón sea tan excepcionalmente liso .
El cañón Echus se encuentra al norte del gigantesco valle Marineris, la mayor depresión del Sistema Solar . La imagen de hoy se tomó desde la sonda robótica Mars Express, en órbita alrededor de Marte.
Créditos: G. Neukum (FU Berlin) et al.,Mars Express, DLR, ESA
Las Galaxias Espirales en Colisión de Arp 271
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Publicada el
21/07/2008
¿En qué se convertirán estas galaxias?
Las galaxias espirales NGC 5426 y NGC 5427 están pasando peligrosamente muy cerca la una de la otra, pero ambas sobrevivirán a esta colisión.
Lo más frecuente cuando las galaxias colisionan es que la grande se come a la pequeña.
En este caso, sin embargo, las dos galaxias son bastante similares, ambas con una extendida espiral con grandes brazos y un núcleo compacto.
Como las galaxias avanzarán en las próximas decenas de millones de años, las estrellas que las componen raramente clisionarán, aunque se formarán nuevas estrellas en el cúmulo de gases causados por mareas gravitacionales .
Una inspección en detalle de la imagen superior realizada por el Telescopio de 8 metros Gemini-South en Chile muestra un puente de material momentaniamente conectando las dos gigantes.
Conocido colectivamente como Arp 271 , el par interactivo ocupa unos 130.000 años luz y yace a unos 90 millones de años luz en la constelación de Virgo .
Bastante posible, nuestra Vía Láctea se someterá a una colisión similar con la vecina Galaxia de Andrómeda en unos cinco mil millones de años.
Créditos & Copyright: Gemini Observatory, GMOS-South, NSF
M16 y la Nebulosa del Aguila
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Publicada el
19/07/2008
El cúmulo de estrellas jóvenes M16 está rodeado por nubes natales de polvo cósmico y gas resplandeciente también conocido como la Nebulosa del Aguila.
Esta bellísima imagen de la región incluye fantásticas formas ya famosas en las bien conocidas fotografías en detalle del Telescopio Espacial Hubble de este complejo de estrellas en formación.
Descritas como trompas de elefante o Pilares de la Creación , las densas y polvorientas columnas que se elevan cerca del centro son de años luz de longitud pero en contracción gravitacional para formar estrellas .
La radiación energética del cúmulo de estrellas erosiona material cerca de los extremos, eventualmente exponiendo las nuevas estrellas.
Extendiéndose desde el borde superior izquierdo de la nebulosa hay otra columna polvorienta de formación estelar conocida como el Hada de la Nebulosa del Aguila .
M16 y la Nebulosa del Aguila yacen a unos 7000 años luz de distancia, y son un fácil objetivo para prismáticos o pequeños telescopios en una parte del cielo rica en nebulosas en la partida constelación de Serpens Cauda (la cola de la serpiente).
Créditos &Copyright: Johannes Schedler(Panther Observatory)
Rea creciente oculta a un Saturno creciente
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Publicada el
20/07/2008
Tonos suaves, orbes parcialmente iluminados, una delgada traza de anillo y ligeras sombras son las protagonistas de los majestuosos alrededores del gigante planeta Saturno.
Mirando casi hacia el Sol, la saonda robótica Cassini que ahora orbita Saturno capturó fases crecientes de Saturno y su luna Rea en color hace unos años.
Aun con lo impactante de la imagen superior, es sólo un fotograma de una reciente película publicada de 60 fotógramas donde Rea puede verse volando en frente de su padre.
Como Cassini estaba cerca del plano de los anillos de Saturno, los normalmente impresionantes anillos ahora son visibles sólos como una delgada línea a lo largo del centro de la imagen.
Aunque Cassini ha concluído ahora su principal misión, sus éxitos pasados y su oportunista localización ha llevado a la NASA a empezar una Misión de Equinoccio de dos años, explorando no sólo las enigmáticas lunas de Saturno Titán y Encelado , sino Saturno como tal ya que sus grandes anillos se inclinarán hacia el Sol para agosto de 2009.
Créditos: Cassini Imaging Team, SSI, JPL, ESA,NASA
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