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Lanzadera y Meteoro
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Publicada el
14/08/2009
Esta madrugadora vista fue capturada la semana pasada, el 4 de agosto, apuntando al noreste de las tranquilas aguas de la Cuenca Turn en el Centro Espacial Kennedy de la NASA.
En un impactante contraste de movimientos, la lanzadera espacial Discovery montada en un pesado transportador y arrastrada hacia el módulo de lanzamiento 39A a menos de dos millas por hora (menos de 3.2 km/h), mientras que la brillante traza de meteoro a lo largo del cielo viaja a varias millas por segundo.
Por supuesto, los observadores de esta semana han visto muchas trazas de meteoros similares durante la anual lluvia de meteoros de las Perseidas.
Pero el resplandor meteórico encima del Discovery no parece ser una de las Perseidas porque su traza no apunta al radiante de la lluvia.
También se aprecia cerca del centro de la imagen al brillante planeta Venus, que domina todavia los cielos como Estrella Matutina.
Un Marte amarillanto se postra cerca del borde superior de la instantánea y la brillante estrella roja de Orión Betelgeuse en la derecha.
Créditos: Stephen Clark /Spaceflightnow.com . Traducción: Observatorio.
El meteorito “Isla Negra” de Marte
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Publicada el
13/08/2009
¿Qué es esta extraña roca en Marte?
Situada en una suave llanura, la roca sobresale por su soledad, extraña forma, gran tamaño e inusual textura.
La roca se descubrió por el rover robótico Opportunity que iba por Marte a finales del mes pasado.
Retratada arriba, la Opportunity se prepara para inspeccionar la inusual roca.
Después de ser observada con rayos X, golpeada y analizada químicamente, parece que la roca ha sido identificada por la Opportunity como un meteorito caído.
Bautizada como Black Island (la "Isla Negra") , el meteorito se ha medido y tiene unos 2/3 de metro de diámetro y se sabe ahora que está compuesto principalmente por níquel y hierro.
Este es el segundo meteorito encontrado por un rover marciano, y por mucho el más grande.
Las vastas superficies llanas en Marte y en la Tierra pueden ser hogar de grandes meteoritos.
La Opportunity continúa su viaje a lo largo de Meridiani Planum en Marte y está previsto que alcance el extenso Cráter Endeavor el próximo año.
Créditos: MarsExploration Rover Mission,JPL,NASA . Traducción: Observatorio.
La galaxia irregular NGC 55
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Publicada el
12/08/2009
La irregular galaxia NGC 55 parece ser similar a la Gran Nube de Magallanes (GNM).
Pero mientras que la GNM está a unos 180.000 años luz de distancia y es una bien conocida satélite de nuestra propia Galaxia Vía Láctea, NGC 55 está a unos 6 millones de años luz de distancia y es miembro del Grupo de Galaxias del Escultor.
Clasificada como una galaxia irregular, en largas exposiciones la GNM como tal se parece a un disco galáctico barrado.
Aun así, abarcando 50.000 años luz, NGC 55 la vemos aquí casi de canto, presentando un perfil plano y estrecho en contraste con la vista de cara de la GNM.
Como las grandes regiones de formación estelar que crean nebulosas de emisión en la GNM, NGC 55 también parece ser productora de nuevas estrellas.
Esta maravilloso retrato galáctico realza el brillante núcleo, rosadas regiones y cúmulos de jóvenes estrellas azules en NGC 55 .
Créditos: Don Goldman . Traducción: Observatorio.
Dentro del Cráter del Meteorito Barringer
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Publicada el
11/08/2009
¿Qué pasa cuando un meteoro golpea el suelo?
Generalmente, no mucho; la mayoría de los meteoros son pequeños y las identaciones que provocan se erosionan rápidamente.
Sin embargo, hace 50,000 años, un gran meteoro creó el cráter meteorítico Barringer, en Arizona, EEUU.
También conocido simplemente como Cráter del Meteoro, el impacto resultante dejó un boquete de más de un kilómetro.
Retratado arriba, un grupo de turistas observa el interior del Cráter Barringer a finales del año pasado.
En 1920, Barringer fue la primera caracteristica en la Tierra en reconocerse como un cráter de impacto.
Hoy, se han identificado más de 100 cráteres terrestres por impacto.
Un modelo computacional indica cómo una parte del Cañón del Diablo se deforma y funde durante el choque que creó a Barringer.
Créditos: Tony Rowell . Traducción: Observatorio.
Diamantes en un Cielo Nuboso
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Publicada el
08/08/2009
Los nubosos cielos sobre Wuhan, China ocultaron la delicada corona solar durante el eclipse total de Sol de julio.
Aun asi, la silueta lunar quedo resaltada por los brillantes diamantes conforme la fase total del eclipse daba a su fin.
Causados por los brillantes rayos de Sol surcando los valles y grietas en el irregular terreno del borde lunar, el efecto es conocido como los globulos de Baily , nombrados asi despues de que Francis Baily se diera cuenta de este fenómeno en 1836.
La apariencia de los globulos al principio o fin del eclipse total de Sol es también conocida como el efecto del Anillo de Diamantes.
En esta espectacular imagen, una pequeña y rosada prominencia solar se deja ver por el borde, debajo de los diamantes.
Créditos: Óscar Martín Mesonero(OSAE),SAROS Group . Traducción: Observatorio.
Jápeto de Saturno: la Luna Pintada
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09/08/2009
¿Que le ha pasado a Jápeto, la luna de Saturno?
Amplias zonas de este extraño mundo son oscuras como el carbón, mientras que otras son brillantes como el hielo.
La composición de este material oscuro no se conoce, pero los espectros en el infrarrojo indican que posiblemente contiene algún compuesto opaco del carbón .
Jápeto tiene también una inusual cresta ecuatorial que le da aspecto de nuez.
Para entender mejor esta misteriosa luna, la NASA dirigió hacia ella el mes pasado a la sonda Cassini, en órbita alrededor de Saturno, para que hiciera pasadas a tan sólo 2.000 kilómetros de altura.
En la imagen de hoy, tomada desde unos 75.000 kilómetros, la trayectoria de la Cassini permitió tomar imágenes nunca vistas de del hemisferio de Jápeto que siempre va por detrás en la órbita.
Un inmenso cráter en el sur abarca unos 450 kilómetros y aparece superpuesto a otro cráter más antiguo de aproximadamente el mismo tamaño.
El material oscuro puede verse cubriendo la mitad Este de Jápeto, oscureciendo los cráteres y las elevaciones.
Un examen más detenido muestra que la cubierta oscura se suele estar orientada hacia el ecuador de la luna.
La pregunta sobre si los colores de Jápeto son el resultado de episodios poco frecuentes de vulcanismo interno o de contaminación externa sigue sin respuesta.
Esta y otras imágenes del sobrevuelo de Jápeto por parte de la sonda Cassini están siendo estudiadas en busca de más pistas.
Créditos: Cassini Imaging Team,SSI,JPL,ESA,NASA . Traducción: Observatorio.
Los cúmulos estelares de NGC 1313
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07/08/2009
Como granos de arena en un océano cósmico, estrellas individuales de la galaxia espiral barrada NGC 1313 se muestran en esta composición de alta definición hecha por la "Cámara avanzada de reconocimiento del Telescopio Espacial Hubble" (Advanced Camera for Surveys [ACS] ).
Es la región interior de la galaxia la que está fotografiada, con una envergadura de alrededor de 10.000 años luz.
La habilidad única del Hubble para distinguir estrellas simples en la galaxia situada a 14 millones de años luz de distancia se ha usado para averiguar el destino de cúmulos de estrellas en los cuales el brillo de las más jóvenes se extiende por todo el disco galáctico como la disolución de cúmulos.
La exploración de estrellas y cúmulos en la galaxia externa de NGC1313 nos ha ofrecido pistas acerca de la formación de estrellas y la evolución de los cúmulos en nuestra propia Vía Láctea.
Créditos: NASA,ESA,Anne Pellerin (STScI) . Traducción: Observatorio.
Galaxias en Pegaso
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06/08/2009
Esta detallada vista telescópica de gran angular revela galaxias dispersas más allá de las estrellas cercanas al límite norte de la constelación de Pegaso .
Destacada en la parte superior derecha está NGC 7331 .
A unos 50 millones de años luz de distancia, la gran espiral es una de las galaxias más brillantes no incluidas en el famoso catálogo del siglo XVIII de Charles Messier.
El inquieto grupo de galaxias en la parte inferior izquierda es bien conocido como el Quinteto de Stephan .
A unos 300 millones de años luz de distancia, el quinteto ilustra dramáticamente una colisión múltiple de galaxias en donde sus potentes y actuales interacciones posan para esta foto cósmica.
En el cielo, el quinteto y NGC 7331 están separadas por apenas medio grado.
Créditos: Dietmar Hager . Traducción: Observatorio.
Betelgeuse Resuelta
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Publicada el
05/08/2009
La imagen más clara jamás tomada de Betelgeuse muestra una gigantesca estrella que se está lentamenta evaporando.
Betelgeuse (que suena mucho a "bitelchus"), también conocida como Alpha Orionis , es una de las estrellas más grandes y brillantes conocidas.
La estrella tiene un anaranjado familiar fácilmente visible a simple vista en la constelación de Orión .
La reciente imagen de arriba desde el Gran Telescopio en Chile resuelve no sólo la cara de Betelgeuse, sino un gran penacho de gas circundante desconocido hasta el momento.
Este penacho nos da indicaciones frescas de cómo la masiva estrella está derramando masa conforme se acerca su final.
Por otra parte, una serie de observaciones previas indican que la superficie de Betelgeuse se ha contraído notáblemente, de media, en la última década.
Si Betelgeuse , una supergigante roja a unos 640 años luz de distancia, se pusiera en el centro de nuestro Sistema Solar, estos penachos alcanzarían la órbita de Júpiter.
Como Betelgeuse suele cambiar su brillo irregularmente, las observaciones venideras podrían determinar si los cambios también afectan a su apariencia.
Betelgeuse es una de las candidatas a convertirse en una espectacular explosión de supernova en cualquier momento de los próximos pocos miles de años.
Créditos: NaCo,VLT,ESO . Traducción: Observatorio.
Un salida de Sol triple sobre la Bahía Gdansk
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04/08/2009
¿Cómo puede el Sol salir tres veces?
El pasado mes, el viernes 10 de julio de 2009, una espectacular triple salida de Sol se fotografió alrededor de las 4:30am en la Bahía Gdansk en Gdansk , Polonia. Obviamente, nuestro Sol sale sólo una vez.
Algún tipo de efecto óptico está creando al menos dos espejismos del Sol, ¿pero cuales?
En la gran mayoría de los casos similares reportados, los espejismos de los objetos más brillantes en una toma fotográfica pueden ser debidos a reflejos internos de la cámara al realizar las imagenes.
Aun así, la imagen de arriba es intrigante porque un sincero fotógrafo admite que el efecto era visible a simple vista, y además porque el fotógrafo tomó varias tomas diferentes que mostraban variantes del mismo efecto.
Así pues, los lectores estáis invitados al debate (en inglés, o en esta propia página en español) si la imagen de arriba ha capturado un ejemplo particularmente espectacular de una reflexión común dentro de una cámara digital estándar, muestra uno de los ejemplos más espectaculares de efectos atmosférico jamás grabado, o ha sido causado por algo completamente diferente.
Si se saca algo en claro de la discursión, el conseso se publicará aquí más tarde.
Créditos: Barry & Noemi Diacon(McMaster U.) . Traducción: Observatorio.
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