Las colas de polvo e iones del cometa Hale-Bopp

En 1997, el brillo intrínseco del cometa Hale-Bopp fue mayor que el de cualquier otro cometa desde 1811 . Sin embargo, como esto sucedió en el otro lado de la órbita terrestre, el cometa sólo presentó el mayor brillo cometario en dos décadas . Arriba vemos las dos colas que desprendía el cometa Hale-Bopp . La cola azul de iones está compuesta por moléculas de gas ionizado ; de ellas, son las de monóxido de carbono las que brillan en azul cuando captan electrones . Esta cola la generan las partículas del veloz viento solar cuando interactúan con el gas del núcleo del cometa. La cola iónica azul apunta justo en la dirección contraria al Sol . La cola de polvo de color claro la originan los granos de polvo que despide el núcleo del cometa debido a la presión de la luz solar. Esta cola apunta en sentido casi contrario al Sol. La fotografía de arriba se tomó en Marzo de 1997. Créditos & Copyright: John Gleason (Celestial Images) (Traducción: Observatorio)