El 12 de abril de 1981, hoy hace veinte años, la
Lanzadera
Espacial Columbia ("Colombia") [o Transbordador Espacial, como también se le conoce - N. del T.]
se convirtió en
la
primera lanzadera en orbitar alrededor de la Tierra. En esta
espléndida
exposición de tiempo, los focos tocan el Columbia y las estructuras de servicio (a la izquierda) mientras
el primero descansa sobre la Plataforma A del
Complejo 39 en
el Centro Espacial Kennedy, en preparación para el primer lanzamiento.
Volado por el Comandante
John W. Young y el Piloto Robert L. Crippen, el Colombia permaneció 2 días en lo alto en su
misión de comprobación,
STS-1, la cual
culminó en un aterrizaje suave, como un aeroplano, en la
Base
Edwards de la Fuerza Aérea en California. Transportado de regreso a Kennedy por un
Boeing
747 modificado, el Colombia fue lanzado de nuevo siete meses más tarde en la misión
STS-2,
convirtiéndose así en el primer orbitador pilotado reusable. Siendo la lanzadera más vieja
en operación, el estreno del Columbia en 1981 fue seguido por las lanzaderas
Challenger ("Retador")
en 1982 (
destruida en 1986),
Discovery ("Descubrimiento")
en 1983,
Atlantis ("Atlántida")
en 1985, y el reemplazo del Challenger,
Endeavour ("Esfuerzo")
en 1991. Esta flota de lanzaderas
ya ha completado más
de 100 misiones orbitales. La fecha de hoy también marca el
40º aniversario del
primer humano en el cosmos,
Yuri Gagarin .
Créditos: KSC, NASA (Traducción:
Observatorio)
