Las estrellas se están formando en el alma de la Reina de Etiopía. Más concretamente, en una gran región de formación estelar llamada Nebulosa del Alma que se puede encontrar en la constelación de Casiopea , una constelación que la mitología griega identifica como la arrogante esposa de un rey que hace mucho tiempo gobernaba las tierras alrededor de la parte alta del río Nilo. La nebulosa del Alma contiene varios cúmulos abiertos de estrellas , una intensa fuente de radio conocida como W5 y enormes burbujas formadas por los vientos procedentes de estrellas jóvenes masivas . Situada a unos 6.500 años luz de distancia, la nebulosa del Alma abarca unos 100 años luz. Habitualmente es fotografiada junto a la vecina nebulosa del Corazón (IC 1805). La imagen aparece sobre todo de color rojo debido a la emisión de un color específico de la luz emitida por gas hidrógeno excitado.
( Creditos: Bob Andersson . Traducción: Observatorio)

En 1989, deslizándose silenciosamente a través del Sistema Solar exterior, la cámara de la sonda Voyager 2 captó Neptuno y Tritón juntos en fase creciente. Esta elegante fotografía del planeta gigante gaseoso y de su nuboso satélite se hizo por detrás justo después de la máxima aproximación . No podía haberse hecho desde la Tierra ya que Neptuno nunca exhibe una fase creciente a la Tierra. La insólita perspectiva también roba a Neptuno su habitual color azul , ya que la luz solar vista desde aquí se dispersa hacia adelante de la misma manera que el Sol poniente enrojece. Neptuno es más pequeño pero más masivo que Urano , tiene varios anillos oscuros y emite más luz de la que recibe del sol.
( Creditos: Voyager 2,NASA . Traducción: Observatorio)

Esta semana en el Sol finalizó la erupción solar más intensa desde el inicio de 2013 y se acompañó de una eyección de masa coronal que se dirige hacia el planeta Tierra. Esta imagen compuesta en falso color y en luz ultravioleta extrema , captada el 11 de abril a las 07:11 TU por Solar Dynamics Observatory , en muestra el momento. El flash, una llamarada moderada de clase M6.5 que surge de la región activa AR 11719, cerca del centro del disco solar. Otras regiones activas y zonas de campos magnéticos intensos, que en luz visible se ven como grupos de manchas solares , motean la superficie a medida que se acerca el máximo solar . Los bucles y arcos de plasma resplandeciente dibujan las líneas de campo magnético de las regiones activas. La eyección de masa coronal , una enorme nube de energéticas partículas cargadas, impactará la magnetosfera de la Tierra este fin de semana. Los observadores del cielo deberían estar al tanto de la aparición de auroras .
( Creditos: NASASolar Dynamics Observatory . Traducción: Observatorio)

En otro 12 de abril , de 1961, el cosmonauta soviético Yuri Alexseyevich Gagarin se convirtió en el primer humano que contempló el planeta Tierra desde el espacio. Al comentar sobre la perspectiva desde la órbita , dijo: "El cielo es muy oscuro, la Tierra es azulada. Todo se ve con mucha claridad ". En otro 12 de abril, de 1981, la NASA lanzó el primer transbordador espacial. Para celebrarlo en 2013 , tenemos esta fotografía hecha desde la Estación Espacial Internacional, una vista impresionante del planeta de noche desde una órbita baja . Las constelaciones de luces que conectan las ciudades densamente pobladas a lo largo de la costa este de los Estados Unidos están enmarcadas por dos sondas espaciales rusas atracadas en la Estación. Es fácil de reconocer ciudades como New York y Long Island, a la derecha. A partir de ahí, hacia la izquierda están Filadelfia, Baltimore y Washington, cerca del centro de la imagen.
( Creditos: ISS Expedition 30,NASA . Traducción: Observatorio)

En esta fantasmagórica vista que nunca se podrá contemplar, las estrellas y la Vía Láctea central emergen por encima del oscuro skyline del distrito de Pudong en Shanghai (China). Mirando al este a través del río Huangpu, el paisaje urbano comprende los 470 metros de altura de la Torre Perla Oriental Pudong. El cielo nocturno se extiende desde Antares y las estrellas de Scorpius, a la derecha, hasta Altair de Aquila, a la izquierda. Para crear esta visión de una realidad invisible, parte de la serie Ciudades a oscuras , el fotógrafo Thierry Cohen combinó una imagen diurna del skyline de la ciudad con una imagen de una región de cielo oscuro con la misma orientación y la misma latitud , al oeste de Merzouga (Marruecos). El resultado muestra el mismo cielo nocturno que horas antes arqueaba sobre Shanghai pero que desvanecía en las luces de la ciudad.
( Creditos: Photo Thierry Cohen /Courtesy Danziger Gallery, New York . Traducción: Observatorio)

¿Si dieras un vistazo por una ventana lateral de la Estación Espacial Internacional, que verías? El 26 de febrero, el ingeniero de vuelo Chris Hadfield de la Expedición 34 miraba por una de las ventanas del módulo japonés Kibo y contempló este panorama . A lo lejos está la oscuridad del espacio exterior y el color azul del planeta Tierra. En primer plano hay grandes objetos de la Estación como los paneles solares que se extienden diagonalmente desde la esquina superior izquierda y la cámara hiperbárica cilíndrica del módulo presurizado que ocupa la parte inferior derecha. También hay numerosos puertos y plataformas de la Estación que se pueden identificar pasando el cursor sobre la imagen. De particular interés es el que parece una lavadora-secadora , a la izquierda de la imagen, que en realidad son las plataformas de investigación HREP de la NASA (cerca) y MCE de la JAXA (más lejos). El aparato cubierto con una lámina de oro que hay en la parte posterior de la HREP es el Remote Atmospheric and Ionospheric Detection System (RAIDS) que controla el resplandor atmosférico. La MCE contiene el Global Lightning and Sprite Measurements (JEM-GLIMS), un instrumento que controla las descargas eléctricas atmosféricas. La tripulación de la actual Expedición 35 está comandada por el Coronel Hadfield, que permanecerá a bordo de la Estación hasta mayo.
( Creditos: Chris Hadfield (CSA); Annotation assistance: Vincent Berseth . Traducción: Observatorio)

Es la estrella tenue y no la luminosa, cerca del centro de NGC 3132 , la que creó esta nebulosa planetaria extraña pero hermosa. Llamada la nebulosa del Anillo del Sur (en inglés, también Eight-Burst Nebula ), el gas brillante se originó en las capas exteriores de una estrella como nuestro Sol. . En esta fotografía con los colores procesados, la balsa púrpura de luz que se ve alrededor de este sistema binario recibe la energía de la superficie caliente de la estrella débil. Aunque fotografiada para explorar en ellas simetrías inusuales, son las asimetrías las que contribuyen a hacer tan intrigante esta nebulosa planetaria . No se comprenden muy bien ni la forma insólita de la cáscara envolvente más fría ni la estructura y posición de las bandas de polvo filamentosas que atraviesan NGC 3132 .
( Creditos: Hubble Legacy Archive,ESA, NASA;Processing -Donald Waid . Traducción: Observatorio)

¿Qué distancia corresponde al "desplazamiento hacia el rojo seis"? Aunque los humanos están intrínsecamente familiarizados con la distancia y el tiempo , lo que realmente se mide objetos astronómicos es el desplazamiento hacia el rojo, un corrimiento de color que depende exactamente de cómo ha evolucionado la densidad de energía en nuestro Universo. Pues bien, desde que las mediciones cosmológicas de los últimos años han dado lugar a una concordancia sobre qué formas de energía dominan en nuestro Universo, es posible hacer una simple tabla que relaciona el desplazamiento cosmológico hacia el rojo observado en la columna "z", con los conceptos estándar de distancia y de tiempo, incluido el tiempo extrapolado transcurrido desde el comienzo del Universo . Esta tabla es un ejemplo. El desplazamiento hacia el rojo z se indica en las columnas primera y última, mientras que la edad del Universo correspondiente en miles de millones de años figura en la columna central. Para saber el significado del resto de columnas, por favor, lea este documento técnico . Aunque las estrellas de nuestra galaxia muestran efectivamente un desplazamiento hacia el rojo cero, las supernovas más distantes conocidas muestran un desplazamiento hacia el rojo uno , algo que, según la tabla, sucedió cuando el Universo tenía aproximadamente la mitad de la edad actual. Por el contrario, las explosiones de rayos gamma más distantes observadas hasta ahora se producen más allá del desplazamiento hacia el rojo seis , cuando el Universo tenía menos de mil millones de años, o sea, menos del 10 por ciento de la edad actual.
( Creditos: Sergey V. Pilipenko (LPI, MIPT) . Traducción: Observatorio)

En 2007, unos días después de compartir el cielo de la tarde occidental con Venus , la Luna se trasladó a Saturno , mejor dicho, pasó por delante del planeta anillado cuando se observaba en el cielo de Europa, del norte de África y Asia occidental. Como la Luna y los planetas vagan por el cielo cerca del plano de la eclíptica , estas ocultaciones no son raras pero son espectaculares , especialmente cuando se contemplan con telescopio. En esta imagen, por ejemplo, Saturno emerge de detrás de la Luna y parece que se encuentra justo más allá del borde brillante de la Luna. Pero la Luna está a sólo 400 mil kilómetros de distancia, en comparación con los 1,4 mil millones de kilómetros de distancia en que se encuentra Saturno. La fotografía, hecha con una cámara digital y el telescopio de 20 pulgadas de diámetro del Observatorio Weikersheim que hay en el sur de Alemania, es una única exposición ajustada para reducir la diferencia de brillo entre Saturno y la superficie lunar llena de cráteres.
( Creditos: Jens Hackmann . Traducción: Observatorio)

En esta magnífica vista del océano y las nubes por encima de nuestro planeta Tierra , no hay una frontera definida ni repentina que marque el paso del día a la noche . En cambio, la línea de sombra o terminador es difusa y muestra la transición gradual a la oscuridad que experimentamos durante el crepúsculo. Con el Sol iluminando la escena desde la derecha, las partes altas de las nubes reflejan suavemente la luz solar enrojecida y filtrada a través de la polvorienta troposfera, la capa más baja de la maternal atmósfera del planeta. Una capa transparente a gran altitud, visible a lo largo del borde superior del lado diurno, esparce la luz solar azul y se desvanece en la oscuridad del espacio. Esta imagen es en realidad una única fotografía digital tomada en junio de 2001 desde del Estación Espacial Internacional en órbita a una altitud de 390 kilómetros.
( Creditos: ISS Expedition 2 Crew,Gateway to AstronautPhotography of Earth,NASA . Traducción: Observatorio)