Pocos cúmulos de estrellas se ven tan cerca el uno del otro. Este par de cúmulos estelares abiertos o galácticos que hay en la constelación meridional Perseo , a unos 7.000 años luz de distancia, constituye un precioso campo de estrellas y un fácil objetivo para observar con unos prismáticos. También se puede contemplar a simple vista desde zonas con el cielo oscuro.  Fue catalogado el año 130 aC por el astrónomo griego Hiparco .
Actualmente los cúmulos se conocen como chi Persei o NGC 869 (arriba a la derecha) y NGC 884. Están separados por tan sólo unos pocos cientos de años luz y contienen estrellas más jóvenes y calientes que el sol. Además de estar físicamente muy juntos, las edades de los cúmulos basadas en sus estrellas individuales son similares, lo que prueba que seguramente ambos cúmulos son un producto de la misma región de formación estelar .
( Creditos: F. Antonucci, M. Angelini, & F. Tagliani,ADARA Astrobrallo . Traducción: Observatorio)

Desde la Tierra solemos observar los anillos de Saturno desde el mismo lado iluminado por el Sol; se podría llamar el lado brillante. Pero, ¿qué aspecto tienen desde el lado oscuro? En esta imagen , hecha en agosto pasado por la sonda Cassini en órbita alrededor de Saturno , el Sol se encuentra geométricamente detrás de la cámara pero al otro lado del plano de los anillos. Este punto de vista ofrece unas vistas impresionantes del sistema de anillos más espléndido que hay en el Sistema Solar.  Curiosamente, los anillos tienen similitudes con un negativo fotográfico de una vista frontal. Por ejemplo, la banda oscura que hay en el centro es en realidad el normalmente brillante anillo B. Según como se fotografía desde diferentes ángulos, el brillo de un anillo indica el grosor y la densidad de las partículas que lo componen. En la parte superior izquierda de la imagen está Tethys , satélite de Saturno. Aunque es difícil de encontrar, contiene mucha más masa que todo el sistema de anillos .
( Creditos: Cassini Imaging Team,SSI,JPL,ESA,NASA . Traducción: Observatorio)

Eta Carinae podría estar a punto de explotar. Pero nadie sabe cuándo: puede ser el próximo año, puede ser dentro de un millón de años. La masa de Eta Carinae , unas 100 veces mayor que la de nuestro Sol , hace que sea una excelente candidata para un estallido de supernova. Los registros históricos muestran que, hace unos 150 años, Eta Carinae sufrió una explosión que la convirtió en una de las estrellas más brillantes del cielo austral. Se cree que Eta Carinae , en la nebulosa Ojo de Cerradura , es la única estrella que emite luz láser natural. Esta fotografía , tomada en 1996, puso de manifiesto nuevos detalles de la insólita nebulosa que rodea esta estrella solitaria. Se ven claramente dos lóbulos, una región central caliente y unas extrañas rayas radiales. Los lóbulos están llenos de bandas de gas y de polvo que absorben la luz azul y ultravioleta emitida cerca del centro. Las rayas siguen sin explicación.
( Creditos: J. Morse(Arizona State U.),K. Davidson(U. Minnesota) et al.,WFPC2,HST,NASA . Traducción: Observatorio)

¿Qué hay en este suelo liso de Marte? A finales de octubre, el rover Curiosity de la NASA que explora el cráter Gale de Marte, se detuvo cerca de un lugar llamado Rocknest , el grupo de piedras que se ve cerca de la parte superior izquierda de la imagen y la izquierda del poste del Curiosity.  De particular interés era la zona extrañamente alisada llamada Wind Drift que se ve a la izquierda del Curiosity, formada probablemente por finas partículas lanzadas por el viento marciano sobre Rocknest. La imagen muestra una parte del Monte Sharp (al fondo en la parte superior derecha) y, curiosamente, el rover casi completo. Se trata de una reconstrucción digital hecha a partir de 55 fotogramas después de eliminar un brazo extendido. El Curiosity recogió varias muestras de arena de Wind Drift y las introdujo en el Chemistry and Mineralogy Experimento (Chema) y en el laboratorio Sample Analysis at Mars (SAM) para un análisis detallado. Los datos preliminares indican la existencia de una pequeña cantidad de materia orgánica monocarbònica de origen desconocido.  Aunque este indicio orgánico podría ser tan sólo un contaminante traído desde la Tierra, la excitante posibilidad de que pudiera proceder de Marte seguirá siendo un objetivo de la exploración y de investigaciones futuras.
( Creditos: NASA,JPL-Caltech,MSSS,MAHLI . Traducción: Observatorio)

¿Qué hay en este suelo liso de Marte? A finales de octubre, el rover Curiosity de la NASA que explora el cráter Gale de Marte, se detuvo cerca de un lugar llamado Rocknest , el grupo de piedras que se ve cerca de la parte superior izquierda de la imagen y la izquierda del poste del Curiosity.  De particular interés era la zona extrañamente alisada llamada Wind Drift que se ve a la izquierda del Curiosity, formada probablemente por finas partículas lanzadas por el viento marciano sobre Rocknest. La imagen muestra una parte del Monte Sharp (al fondo en la parte superior derecha) y, curiosamente, el rover casi completo. Se trata de una reconstrucción digital hecha a partir de 55 fotogramas después de eliminar un brazo extendido. El Curiosity recogió varias muestras de arena de Wind Drift y las introdujo en el Chemistry and Mineralogy Experimento (Chema) y en el laboratorio Sample Analysis at Mars (SAM) para un análisis detallado. Los datos preliminares indican la existencia de una pequeña cantidad de materia orgánica monocarbònica de origen desconocido.  Aunque este indicio orgánico podría ser tan sólo un contaminante traído desde la Tierra, la excitante posibilidad de que pudiera proceder de Marte seguirá siendo un objetivo de la exploración y de investigaciones futuras.
( Creditos: NASA,JPL-Caltech,MSSS,MAHLI . Traducción: Observatorio)

¿Qué hay en este suelo liso de Marte? A finales de octubre, el rover Curiosity de la NASA que explora el cráter Gale de Marte, se detuvo cerca de un lugar llamado Rocknest , el grupo de piedras que se ve cerca de la parte superior izquierda de la imagen y la izquierda del poste del Curiosity.  De particular interés era la zona extrañamente alisada llamada Wind Drift que se ve a la izquierda del Curiosity, formada probablemente por finas partículas lanzadas por el viento marciano sobre Rocknest. La imagen muestra una parte del Monte Sharp (al fondo en la parte superior derecha) y, curiosamente, el rover casi completo. Se trata de una reconstrucción digital hecha a partir de 55 fotogramas después de eliminar un brazo extendido. El Curiosity recogió varias muestras de arena de Wind Drift y las introdujo en el Chemistry and Mineralogy Experimento (Chema) y en el laboratorio Sample Analysis at Mars (SAM) para un análisis detallado. Los datos preliminares indican la existencia de una pequeña cantidad de materia orgánica monocarbònica de origen desconocido.  Aunque este indicio orgánico podría ser tan sólo un contaminante traído desde la Tierra, la excitante posibilidad de que pudiera proceder de Marte seguirá siendo un objetivo de la exploración y de investigaciones futuras.
( Creditos: NASA,JPL-Caltech,MSSS,MAHLI . Traducción: Observatorio)

En este evocador paisaje nocturno , una banda estrellada de la Vía Láctea se eleva sobre el valle de Yosemite (Sierra Nevada, EE.UU.).  Júpiter es el faro más brillante de la escena invernal. Ascendiendo casi en oposición al Sol en la constelación Taurus, el planeta errante se une a la amarillenta Aldebarán y al cúmulo de las Híades . Por debajo, Orion aparece sobre una valla de montañas. Y a partir de allí las estrellas gemelas de Geminis se elevan por delante de la Vía Láctea.  Cuando empezó esta pacífica noche de invierno iban detrás de Capilla (en la parte superior de la imagen), la estrella alfa de la constelación Auriga el Cochero.
( Creditos: Wally Pacholka(AstroPics.com, TWAN) . Traducción: Observatorio)

En este evocador paisaje nocturno , una banda estrellada de la Vía Láctea se eleva sobre el valle de Yosemite (Sierra Nevada, EE.UU.).  Júpiter es el faro más brillante de la escena invernal. Ascendiendo casi en oposición al Sol en la constelación Taurus, el planeta errante se une a la amarillenta Aldebarán y al cúmulo de las Híades . Por debajo, Orion aparece sobre una valla de montañas. Y a partir de allí las estrellas gemelas de Geminis se elevan por delante de la Vía Láctea.  Cuando empezó esta pacífica noche de invierno iban detrás de Capilla (en la parte superior de la imagen), la estrella alfa de la constelación Auriga el Cochero.
( Creditos: Wally Pacholka(AstroPics.com, TWAN) . Traducción: Observatorio)

El cometa Hale-Bopp , el gran cometa de 1997, llegó a ser mucho más brillante que las estrellas que lo rodeaban. Se vio, incluso, por encima de las luces brillantes de las ciudades. Lejos de las luces de las ciudades, sin embargo, ofreció un magnífico espectáculo . Aquí el cometa Hale-Bopp fue fotografiado sobre el Paso Valparola a las montañas Dolomitas que rodean Cortina d'Ampezzo ( Italia). La cola azul del cometa Hale-Bopp , que consiste en iones procedentes del núcleo del cometa , es empujada por el viento solar . La cola blanca se compone de partículas más grandes de polvo procedentes del núcleo impulsadas por la presión de la luz solar y que orbitan detrás del cometa. Las observaciones revelaron que el núcleo del cometa Hale-Bopp gira aproximadamente una vez cada 12 horas. Se espera que el próximo año caiga en el Sistema Solar interior un cometa con un brillo que podría superar la máxima del Hale-Bopp.
( Creditos: A. Dimai, (Col Druscie Obs.),AAC . Traducción: Observatorio)

El cometa Hale-Bopp , el gran cometa de 1997, llegó a ser mucho más brillante que las estrellas que lo rodeaban. Se vio, incluso, por encima de las luces brillantes de las ciudades. Lejos de las luces de las ciudades, sin embargo, ofreció un magnífico espectáculo . Aquí el cometa Hale-Bopp fue fotografiado sobre el Paso Valparola a las montañas Dolomitas que rodean Cortina d'Ampezzo ( Italia). La cola azul del cometa Hale-Bopp , que consiste en iones procedentes del núcleo del cometa , es empujada por el viento solar . La cola blanca se compone de partículas más grandes de polvo procedentes del núcleo impulsadas por la presión de la luz solar y que orbitan detrás del cometa. Las observaciones revelaron que el núcleo del cometa Hale-Bopp gira aproximadamente una vez cada 12 horas. Se espera que el próximo año caiga en el Sistema Solar interior un cometa con un brillo que podría superar la máxima del Hale-Bopp.
( Creditos: A. Dimai, (Col Druscie Obs.),AAC . Traducción: Observatorio)