Las nubes de una noche de verano enmarcan este paisaje celeste y este mar captados a principios de este mes cerca de Buenos Aires (Argentina). Pero la/ap110704.htmls nubes del planeta Tierra no son las únicos nubes de la escena. Por encima del horizonte y a lo largo del arco de la Vía Láctea estival del hemisferio sur hay varias nubes de estrellas y nebulosas como el oscuro Saco de Carbón, cerca de la Cruz del Sur , y el espectacular resplandor rocío de la nebulosa Carina. También se ven la Grande (arriba y al centro) y la Pequeña Nube de Magallanes, unas pequeñas galaxias satélites de la Vía Láctea que se encuentran a 200.000 años luz de distancia. Canopus , la estrella alfa de la constelación Carina y la segunda estrella más brillante en la noche de la Tierra, resplandece a unos 300 años luz de distancia. En esta única exposición con seguimiento estelar de 5 minutos de duración, la Estación Espacial Internacional, a una altitud de 400 kilómetros, centellea bajo la luz del Sol y dibuja una larga raya .
( Creditos: Luis Argerich . Traducción: Observatorio)

La gran galaxia espiral NGC 4945 se ve casi de canto en esta nítida imagen de telescopio donde destacan el disco polvoriento, los cúmulos de estrellas jóvenes y azules así como las regiones rosadas de formación estelar. NGC 4945 tiene casi del tamaño de nuestra galaxia, la Vía Láctea . A unos 13 millones de años luz de distancia, en la vasta constelación meridional Centaurus , NGC 4945 está tan sólo unas seis veces más lejos que Andrómeda, la galaxia espiral más próxima a la Vía Láctea. Aunque la región central de NGC 4945 se encuentra en gran parte fuera de la vista de los telescopios ópticos, las observaciones en infrarrojo y en rayos X indican la emisión significativa de alta energía y la formación de estrellas en el núcleo. Este núcleo oscurecido pero activo da pie a clasificar este precioso universo isla como una galaxia Seyfert que, seguramente, acoge un agujero negro central supermasivo.
( Creditos: SSRO-South,J. Harvey, S. Mazlin, D. Verschatse, J. Joaquin Perez,(UNC/CTIO/PROMPT) . Traducción: Observatorio)

La nebulosa Norteamérica que hay en el cielo puede hacer lo que el continente norteamericano que hay en la Tierra no puede: formar estrellas. En concreto, y siguiendo con la analogía del continente terrestre, la parte brillante que parece América Central y México es en realidad una cama caliente de gas, de polvo y de estrellas recién formadas conocido como el muro de Cygnus . La imagen muestra el muro de formación estelar iluminado y erosionado por estrellas jóvenes y brillantes y parcialmente oculto por la polvo oscuro que han creado. La parte de la nebulosa Norteamérica (NGC 7000) que se ve abarca unos 15 años luz y se encuentra a unos 1.500 años luz de distancia en la constelación del Cisne ( Cygnus ).
( Creditos: Nick Pavelchak . Traducción: Observatorio)

¿Qué es esto? Fue encontrado en el fondo del mar sobre una antigua nave griega. Su aparente complejidad ha llevado a décadas de estudio, aunque algunas de sus funciones aún se desconocen. Recientemente, Rayos X sobre el dispositivo han confirmado la naturaleza del mecanismo de Anticitera y descubierto algunas funciones sorprendentes. Se ha descubierto que el mecanismo de Anticitera fue un ordenador mecánico de una precisión que se considerabaimposible en el 80 a.C., cuando se hundió la nave que lo transportaba. No se pensaba que esta sofisticada tecnología fuese desarrollada por la humanidad hasta dentro de otros 1.000 años. Sus ruedas y engranajes crean un planetario celestial que predice las posiciones de estrellas y planetas, así comoeclipses lunares y solares. El mecanismo de Anticitera mostrado arriba tiene 33 centímetros de alto y es de tamaño similar a un libro grande.
( Creditos: Wikipedia . Traducción: Observatorio)

Esta composición telescópica pone al descubierto la continua belleza de las cosas . La evocadora escena abarca unos 6 grados, o sea, 12 lunas llenas en el cielo del planeta Tierra. A la izquierda, los pliegos de gas rojo y brillante son una pequeña parte de un inmenso arco de 300 años luz conocido como el anillo de Barnard originado por antiguas explosiones de supernovas y vientos provenientes de estrellas masivas de las que aún resta la luz de los átomos de hidrógeno. El anillo de Barnard, demasiado tenue para ser visto a simple vista, se encuentra a unos 1.500 años luz de distancia más o menos centrado en la Gran Nebulosa de Orión, una guardería estelar que hay cerca de las nubes moleculares de Orión. Más allá hay otros fértiles campos de estrellas en el plano de nuestra galaxia, la Vía Láctea. A la derecha, la larga exposición muestra NGC 2170, un complejo polvoriento de nebulosas cerca de una nube molecular vecina que hay a unos 2.400 años luz de distancia.
( Creditos: John Davis . Traducción: Observatorio)

El cráter Stickney, el cráter más grande que hay en Phobos, el satélite de Marte, se llama así por Chloe Angeline Stickney Hall, matemática y esposa del astrónomo Asaph Hall , descubridor de los dos satélites del planeta rojo en 1877. Stickney tiene un diámetro de más de 9 kilómetros, casi la mitad del de Phobos, tan grande que el impacto que creó el cráter seguramente estuvo a punto de desmenuzar el diminuto satélite. Esta impresionante imagen (con los colores realzados) de Stickney y de sus alrededores fue captada por la cámara HiRISE a bordo del Mars Reconnaissance Orbiter mientras pasaba a unos seis mil kilómetros de Phobos en marzo de 2008. Aunque la gravedad en la superficie de Phobos (una especie de asteroide) es menor que 1/1.000 de la gravedad en la Tierra, las rayas sugieren la existencia de material suelto que, con el tiempo, se desliza por el interior de las paredes del cráter. Las regiones azuladas cerca del borde del cráter podrían indicar una superficie puesta al descubierto hace relativamente poco. El origen de las curiosas estrías que hay a lo largo de la superficie es un misterio, pero podría estar relacionado con el impacto que engendró el cráter.
( Creditos: HiRISE, MRO, LPL (U. Arizona), NASA . Traducción: Observatorio)

El remanente de la supernova Cassiopeia A (Cas A), secuela de un cataclismo cósmico, se encuentra a unos confortables 11.000 años luz de distancia. La luz de la supernova Cas A, la explosión letal de una estrella masiva, llegó por primera vez en la Tierra hace apenas 330 años. La nube de escombros de la explosión, todavía en expansión, se extiende unos 15 años luz cerca del centro de esta imagen compuesta. La escena combina los datos de color del campo estelar y los filamentos más tenues de materia en energías ópticas con los datos procedentes del telescopio de rayos X NUST en órbita. Representadas con colores falsos , los datos de rayos X en tonos azules configuran el anillo fragmentado más externo de la onda de choque en expansión que resplandece a energías de hasta 10.000 veces la energía de los fotones ópticos.
( Creditos: X-ray -NASA,JPL-Caltech,NuSTAR;Optical -Ken Crawford (Rancho Del Sol Obs.) . Traducción: Observatorio)

NGC 1309 es una atractiva galaxia espiral que se encuentra a unos 100 millones de años luz de distancia en la orilla de la constelación del Río ( Eridanus ). Se extiende unos 30.000 años luz, o sea que tiene más o menos un tercio del tamaño de nuestra galaxia Vía Láctea. Los cúmulos azulados de estrellas jóvenes y las bandas de polvo dibujan los brazos espirales de NGC 1309 a medida que se enrollan alrededor de la población de estrellas amarillentas más antiguas que hay en el núcleo. NGC 1309 no es sólo otra hermosa galaxia espiral vista de frente : las observaciones de una reciente supernova, así como las estrellas variables cefeidas , contribuyen a la calibración de la expansión del Universo. Pero hay más. Después de contemplar el grandioso y espléndido diseño de esta galaxia, comprueba la diversidad de galaxias más distantes que hay al fondo en esta nítida y procesada imagen del Telescopio Espacial Hubble.
( Creditos: Hubble Legacy Archive,ESA, NASA;Processing -Martin Pugh . Traducción: Observatorio)

En este bodegón celeste pintado con un pincel cósmico, la polvorienta nebulosa NGC 2170 resplandece a la izquierda del centro de la imagen. Reflejando la luz de estrellas cercanas calientes, NGC 2170 se une a otras nebulosas de reflexión azuladas, en una región de emisión roja, muchas nebulosas de absorción oscura y a un fondo de estrellas de colores. Como los elementos domésticos que los pintores de bodegones suelen elegir como motivos, las nubes de gas, de polvo y de estrellas calientes también se encuentran habitualmente en este escenario, una colosal nube molecular de formación estelar que hay en la constelación Monoceros. Mon R2, otra nube molecular gigante, se encuentra increíblemente cerca, se estima que a tan sólo unos 2.400 años luz de distancia. A esta distancia, este lienzo tendría más de 40 años luz de diámetro.
( Creditos: IgnacioDiaz Bobillo . Traducción: Observatorio)

Cerca de las afueras de la Pequeña Nube de Magallanes , una galaxia satélite que se encuentra a unos 200 mil años luz de distancia, encontramos a NGC 602, un cúmulo estelar joven de unos 5 millones de años de edad. Esta impresionante imagen del Hubble de la región muestra NGC 602 rodeado del gas y del polvo originales. Las fantásticas crestas y las formas alargadas sugieren que la radiación energética y las ondas de choque procedentes de las estrellas masivas jóvenes de NGC 602 erosionan el material polvoriento y provocan el alejamiento progresivo de la formación estelar del centro del cúmulo. La nítida vista del Hubble muestra también una seductora variedad de galaxias de fondo que se encuentran a cientos de millones de años luz o más de NGC 602. A la distancia estimada de la Pequeña Nube de Magallanes, la imagen abarca unos 200 años luz.
( Creditos: NASA,ESA,y the Hubble HeritageTeam (STScI/AURA) -ESA/Hubble Collaboration . Traducción: Observatorio)