En esta impresionante imagen , basada en los datos del Hubble Legacy Archive, las galaxias distantes forman un espectacular telón de fondo para la desgarbada galaxia espiral Arp 188, la galaxia del Renacuajo. Este renacuajo cósmico está tan sólo a 420 millones de años luz de distancia en la constelación septentrional Draco . Su llamativa cola tiene unos 280 mil años luz de longitud y contiene varios cúmulos masivos de estrellas azules y brillantes. Dice una historia que una galaxia intrusa más compacta cruzó por delante de Arp 188 (de derecha a izquierda en esta imagen) y, por atracción gravitatoria, quedó colgando alrededor y por detrás del Renacuajo. Durante el encuentro, las fuerzas de marea extrajeron estrellas, gas y polvo de la galaxia espiral que formaron la espectacular cola. La galaxia intrusa , que se estima se encuentra a unos 300 mil años luz detrás del Renacuajo, se puede apreciar a través de los brazos espirales en la parte superior derecha.  Continuando con la analogía terrenal, la galaxia del Renacuajo seguramente perderá la cola a medida que se haga mayor, y los cúmulos de estrellas formarán satélites más pequeños de la enorme galaxia espiral.
( Creditos: Hubble Legacy Archive,ESA, NASA;Processing -Bill Snyder(HeavensMirror Observatory) . Traducción: Observatorio)

¿Por qué este satélite tiene forma de huevo liso? En mayo, la sonda Cassini completó el primer sobrevuelo nunca hecho de Methone , el pequeño satélite de Saturno, y descubrió que aparentemente no tiene cráteres. Los cráteres, generalmente provocados por impactos, se han visto en cada satélite , asteroide y núcleo de cometa fotografiados con detalle hasta ahora. Incluso la Tierra y Titan tienen cráteres. La lisura y la forma de huevo de este satélite de 3 kilómetros de diámetro podrían estar causadas porque la superficie de Methone es capaz de cambiar, lo que podría suceder si el satélite estuviera cubierto por una pila de escombros visualmente imperceptible. Si es así, los objetos más similares de nuestro Sistema Solar incluirían los satélites saturnianos Telesto , Pandora , Calypso , así como el asteroide Itokawa , todos los cuales presentan zonas insólitamente lisas. De todas formas, la superficie de Methone no está completamente carente de accidentes ya que algunas regiones aparecen más oscuras que otras. Aunque es difícil sobrevolar Methone, seguro que continuará el interés por la naturaleza y la historia de este extraño satélite.
( Creditos: Cassini Imaging Team,ISS,JPL,ESA,NASA . Traducción: Observatorio)

¿Por qué la mitad de Dione tiene más cráteres que la otra? Para empezar, considere el hecho de que el satélite de Saturno Dione tiene una cara que siempre mira hacia Saturno y otra que siempre lo hace hacia el exterior, de manera similar a la Luna de la Tierra. Este acoplamiento de marea implica que una cara de Dione siempre va por delante a medida que el satélite avanza en su órbita, mientras que la otra siempre va por detrás. Dione, por tanto, habría sido objeto de una importante cantidad de impactos en la mitad que va por delante. Curiosamente, sin embargo, la mitad actual exterior de Dione contiene menos cráteres que la otra. La explicación más aceptada dice que algunos de los impactos que forman cráteres eran tan grandes que hicieron girar a Dione y cambiaron la cara con el mayor número de impactos antes de que el satélite vuelva a quedar acoplado. Esta detallada imagen de Dione, que realza las sutiles tonalidades del satélite, es una composición construida meticulosamente por un aficionado a partir de las fotografías tomadas en abril de 2010 por la sonda Cassini de la NASA durante el sobrevuelo de Dione .
( Creditos: NASA,JPL, SSI, ESA; Post Processing: Marc Canale . Traducción: Observatorio)

¿Son OVNIs eso que hay cerca de la montaña? Pues no, son varias capas de nubes lenticulares. Alrededor de las cimas de las montañas , el aire húmedo forzado a ascender puede dar lugar a nubes lenticulares . Las gotas de agua se condensan cuando el aire húmedo se enfría por debajo del punto de rocío , y las nubes son grupos opacos de gotas de agua. Las olas de aire que normalmente se verían horizontalmente, entonces se pueden ver verticalmente debido a los diferentes niveles donde se forman las nubes.  Algunos días la ciudad de Seattle (Washington , EE.UU. ) presenta un cielo inusual cuando se forman nubes lenticulares cerca de Mont Rainiero , una gran montaña que hay a unos 100 kilómetros al sureste de la ciudad. Este espectacular grupo de nubes lenticulares fue fotografiado el pasado diciembre.
( Creditos: Tim Thompson . Traducción: Observatorio)

Una puesta de luna llena puede ser un gran espectáculo, y las lunas llenas pueden tener muchos nombres. La Luna llena de finales de octubre, la segunda Luna llena después del equinoccio de otoño en el hemisferio norte, se llama tradicionalmente Luna del Cazador . Según el saber popular, el nombre es adecuado ya que esta Luna llena ilumina la noche durante un tiempo dedicado a la caza en preparación para el invierno que se avecina. En esta escena , la Luna del Cazador de la semana pasada resplandece con una rica luz amarilla y se pone a medida que el alba llega a los Alpes italianos. El pico nevado conocido como Rochemelon, de más de 3.500 metros, atrapa la primera luz rojiza del sol naciente.
( Creditos: Stefano De Rosa . Traducción: Observatorio)

En el centro de nuestra galaxia , la Vía Láctea, y a tan sólo 27.000 años luz de distancia, hay un agujero negro con una masa unas 4 millones de veces la del sol. Afectuosamente conocido como Sagittarius A* (pronunciado A-asterisco) , el agujero negro de la Vía Láctea es, afortunadamente , de modales suaves en comparación con los agujeros negros que hay en las galaxias activas distantes, ya que consume con mucha más calma el material que lo rodea. De vez en cuando, sin embargo, estalla. Esta serie de imágenes en rayos X, obtenidas por Nuclear Spectroscopic Telescope Array (NUST), muestra una explosión reciente de varias horas de duración. Lanzado el pasado 13 de junio, el NUST es el primer telescopio que proporciona imágenes enfocadas en la región que rodea Sgr A * en energías de rayos X más elevadas que las accesibles a los observatorios Chandra y XMM. En los paneles de la derecha se ilustra la secuencia de la llamarada reciente obtenida tras dos días de observaciones del NUST. Los rayos X se generan en el material calentado a más de 100 millones de grados centígrados y acelerado a casi la velocidad de la luz a medida que cae en el agujero negro de la Vía Láctea. El recuadro central con la imagen en rayos X se extiende unos 100 años luz. La región blanca brillante representa el material más caliente y más cercano al agujero negro, mientras que la nube rosada pertenece probablemente al remanente de una supernova cercana.
( Creditos: NASA,JPL-Caltech,NuSTAR project . Traducción: Observatorio)

" Afán y desazón redobla; queme el fuego, borbotones la olla ". Quizás Macbeth debería haber consultado a la nebulosa Cabeza de Bruja. Esta nebulosa de reflexión de forma sugestiva se asocia con la brillante estrella Rigel en la constelación Orion. Conocida más formalmente como IC 2118 , la nebulosa Cabeza de Bruja se extiende unos 50 años luz y está compuesta por granos de polvo interestelar que reflejan la luz de Rigel. En esta fotografía , el color azul de la nebulosa Cabeza de Bruja y del polvo que rodea Rigel está provocado no sólo por la intensa luz azul de Rigel , sino también porque los granos de polvo dispersan la luz azul más eficientemente que la roja. El mismo proceso físico hace que el cielo diurno de la Tierra aparezca azul , aunque los dispersores de la atmósfera terrestre son moléculas de nitrógeno y de oxígeno. Rigel, la nebulosa Cabeza de Bruja y el gas y el polvo que las rodea se encuentran a unos 800 años luz de distancia.
( Creditos: Rogelio Bernal Andreo(Deep Sky Colors). Traducción: Observatorio)

Descrita como una "cortina polvorienta" o una "aparición fantasmagórica", la misteriosa nebulosa de reflexión VDB 152 es ciertamente muy tenue. Alejado de su barrio en esta noche de Halloween, este fantasma cósmico está a casi 1.400 años luz de distancia. También catalogado como Ced 201, está situado a lo largo de la Vía Láctea septentrional en la constelación real de Cepheus. Cerca del borde de una gran nube molecular, las bolsas de polvo interestelar de la región bloquean la luz de las estrellas del fondo o dispersan la luz procedente de la estrella brillante incrustada que da a la nebulosa un característico color azul. También se cree que la luz ultravioleta de la estrella es la causa de la débil luminiscencia rojiza del polvo nebular.  Aunque las estrellas se forman en nubes moleculares , parece que esta estrella entró en la zona de manera accidental, ya que su velocidad por el espacio es muy diferente de la velocidad de la nube. Esta imagen profunda de telescopio de la región se extiende unos 7 años luz.
( Creditos: Stephen Leshin. Traducción: Observatorio)

¡Oh, qué red tan enmarañada puede tejer una nebulosa planetaria!. La nebulosa planetaria de la Araña Roja exhibe la compleja estructura que puede resultar cuando una estrella normal expulsa los gases exteriores y se convierte en una enana blanca. Esta nebulosa planetaria de dos lóbulos simétricos, llamada oficialmente NGC 6537, contiene una de las enanas blancas más calientes jamás observadas, seguramente parte de un sistema estelar binario. Se estima que los vientos internos que emanan de las estrellas centrales, visibles en el centro de la imagen, soplan en más de 1.000 kilómetros por segundo. Estos vientos expanden la nebulosa, fluyen por sus paredes y provocan olas de gas y de polvo que colisionan. Los átomos atrapados en estos colisiones irradian luz, como se muestra en esta fotografía de colores representativos hecha por el Telescopio Espacial Hubble. La nebulosa de la Araña Roja se encuentra en la constelación del Arquero ( Sagittarius ). La distancia no es bien conocida pero algunos lo han estimado en unos 4.000 años luz .
( Creditos: Carlos Milovic,Hubble Legacy Archive,NASA . Traducción: Observatorio)

La atractiva nebulosa de emisión NGC 6164 fue creada por una extraña, caliente y luminosa estrella de tipo O , unas 40 veces más masiva que el Sol. Vista aquí en el centro de la nube cósmica, esta estrella tiene una edad de 3 a 4 millones de años; dentro de otros tres o cuatro millones de años pondrá fin a su vida en una explosión de supernova. Con un diámetro de unos 4 años luz, la nebulosa tiene una simetría bipolar, lo que hace que se parezca a las nebulosas planetarias más familiares (mortajas gaseosas que rodean estrellas similares al Sol que se están muriendo). Como muchas nebulosas planetarias, NGC 6164 tiene también un halo débil y extenso, como se ve en esta imagen profunda de telescopio. El material del halo, que se expande en el medio interestelar circundante, procede seguramente de una fase anterior activa de la estrella de tipo O. Este magnífico paisaje celeste es una composición de datos visuales de banda estrecha, que destacan el gas brillante, y de datos de banda ancha del entorno estelar. NGC 6164 está a 4.200 años luz de distancia en la constelación austral de Norma .
( Creditos: Don Goldman . Traducción: Observatorio)