Muchas galaxias espirales tienen barras que cruzan sus centros. Incluso nuestra galaxia, la Vía Láctea , parece que tiene una modesta barra central . La fotografía , hecha con un detalle espectacular por el Telescopio Espacial Hubble , muestra la galaxia espiral barrada NGC 1672 . Se ven bandas filamentosas de polvo oscuro, cúmulos jóvenes de estrellas azules, nebulosas de emisión rojas de gas hidrógeno, una larga y brillante barra de estrellas que atraviesa el centro, así como un brillante núcleo activo que seguramente contiene un agujero negro supermasivo. NGC 1672 aparece en la constelación de la Dorada ( Dorado ), tiene un diámetro de unos 75.000 años luz y se encuentra a unos 60 millones años luz de distancia. Está siendo estudiada para averiguar como una barra espiral contribuye a la formación de estrellas en las regiones centrales de la galaxia.
( Creditos: NASA,ESA,Hubble Heritage Team(STScI/AURA)Hubble Heritage (STScI/AURA);
. Traducción: Observatorio)

Dos estrellas de nuestra galaxia, la Vía Láctea, fijan el primer plano de esta fotografía cósmica. Más allá están las galaxias del cúmulo de Hydra . Las galaxias predominantes cerca del centro de este cúmulo, cada una de unos 150.000 años luz de diámetro, son tres grandes galaxias: dos elípticas de color amarillo (NGC 3311 y NGC 3309) y una espiral azul (NGC 3312). Justo por encima y a la izquierda de NGC 3312 hay una intrigante pareja de galaxias superpuestas catalogada como NGC 3314 . Mientras que las estrellas puntiagudas en primer plano se encuentran a cientos de años luz de distancia, el cúmulo de galaxias de Hydra está a más de 100 millones de años luz. También conocido como Abell 1060, es uno de los tres grandes cúmulos que hay dentro de los 200 millones de años luz de la Vía Láctea. En el Universo cercano , las galaxias están gravitacionalmente unidas en cúmulos ligeramente unidos en supercúmulos que, a la vez , parecen alinearse a escalas aún mayores. A una distancia de 100 millones de años luz, esta imagen tiene un diámetro de unos 1,3 millones de años luz.
( Creditos: Angus Lau. Traducción: Observatorio)

La superluna gana por poco cuando se compara su tamaño aparente con el Sol, como en esta ingeniosa composición. Para hacerla, se fotografió la Luna llena del 6 de mayo con la misma cámara y telescopio utilizados para fotografiar el Sol (con un denso filtro solar). Al día siguiente. El 6 de mayo la Luna estaba en el perigeo , el punto más cercano a la Tierra en su órbita elíptica, por lo que era la Luna llena más grande de 2012. Dos semanas más tarde, el 20 de mayo, la Luna estará cerca del apogeo , el punto más distante de su órbita, por lo que tendrá casi el tamaño aparente menor. Será una noche de Luna nueva y, para algunos, esta Luna nueva será sorprendentemente fácil de comparar con el Sol ya que el 20 de mayo se producirá el primer eclipse solar de 2012 que se podrá contemplar desde gran parte de Asia, del Pacífico y de América del Norte. A lo largo de una ruta de 240 a 300 kilómetros de ancho, el eclipse será anular . Cerca del apogeo, la silueta de la Luna más pequeña encajará dentro del disco solar.
( Creditos: Charlie Szabototh. Traducción: Observatorio)

Mientras la tan mencionada superluna del 6 de mayo, la Luna llena más grande de 2012 , se alzaba sobre este pacífico puerto, no apareció ningún superhéroe . Y mientras los barcos se mecían suavemente en los amarres junto al faro La Perdrix, en la costa de Bretaña (Francia), tampoco surgió ningún supervillano . La salida de la superluna, sin embargo, estuvo precedida por un destello de color verde captado en el primer fotograma de este vídeo time lapse grabado esa noche . La imagen recortada de este fotograma, una larga exposición de dos segundos, muestra el destello de color a la izquierda de la boya iluminada que hay cerca del centro de la imagen. La superluna fue celebrada en todo el mundo, pero las circunstancias que dieron lugar al flash verde eran más restrictivas. Los flashes verdes, tanto por el Sol como por la Luna , están provocados por la refracción atmosférica realzada por las líneas de visión largas y bajas así como por los fuertes gradientes de temperatura atmosférica a menudo favorecidos por un horizonte marino.
( Creditos: Laurent Laveder(PixHeaven.net/ TWAN). Traducción: Observatorio)

¿Qué es lo que hay en el fondo? En esta fotografía realizada la semana pasada se levantan dos famosos iconos de Nueva York. A la izquierda se alza la Estatua de la Libertad , un símbolo universal, y a la derecha el Empire State Building , actualmente el segundo edificio más alto de la ciudad. Pero lo que es extraordinario en esta fotografía es el tercer icono que aparece a la izquierda de Lady Liberty . Suspendido en el aire y alejado en el fondo el transbordador espacial Enterprise vuela sobre un avión 747 de camino hacia su nuevo hogar. A partir del 19 de julio, los neoyorquinos y los visitantes de la Big Apple podrán visitar el transbordador espacial experimental en el Intrepid Sea, Air & Space Museum que hay en el West Side de Manhattan.
( Creditos: NASA, Bill Ingalls . Traducción: Observatorio)

¿Visteis la Luna llena de la noche del sábado? La última Luna completamente iluminada, llamada superluna , parecía un poco más grande de lo habitual ya que tuvo lugar cerca del punto más próximo de su órbita a la Tierra . La fotografía muestra esta superluna captada la noche del sábado mientras se levantaba detrás de la parte superior de la Torre Eiffel de París ( Francia ). Por supuesto, la extensión angular de la Luna en comparación con los objetos en primer plano se puede ajustar simplemente cambiando la distancia del observador con el objeto en primer plano. Cuando se compara con los objetos cercanos la Luna puede parecer pequeña , pero cuando se compara con los objetos distantes puede parecer enorme . Se espera que la Luna llena del mes próximo parezca un uno por ciento más pequeña .
( Creditos: VegaStar Carpentier . Traducción: Observatorio)

En las profundidades de los oscuros nubarrones de polvo y de gas molecular conocidos como la nebulosa Omega , las estrellas continúan formándose. Esta imagen de la cámara avanzada de prospección del Telescopio Espacial Hubble muestra la famosa región de formación estelar con un detalle exquisito . Los filamentos de polvo oscuro que hay en el centro de la nebulosa Omega se crearon en las atmósferas de estrellas gigantes frías y en los restos de explosiones de supernovas . Los tonos rojos y azules surgen del gas incandescente calentado por la radiación de estrellas masivas cercanas. Los puntos de luz son estrellas jóvenes , algunas más brillantes que 100 soles. Los glóbulos oscuros indican sistemas aún más jóvenes , nubes de gas y de polvo que se están condensando para formar estrellas y planetas . La nebulosa Omega se encuentra a unos 5.000 años luz de distancia en la constelación de Sagitario . La región tiene un diámetro unas 3.000 veces el diámetro del nuestro Sistema Solar .
( Creditos: NASA, H. Ford (JHU), G. Illingworth (UCSC/LO), M.Clampin (STScI), G. Hartig (STScI),ACS Science Team, yESA . Traducción: Observatorio)

Será difícil pasar por alto la Luna llena de esta noche ascendiendo mientras el Sol se pone. Cabe destacar que la fase plena exacta (el 06 de mayo a las 3:36 UT) tendrá lugar menos de dos minutos después de que llegue al perigeo, el punto más cercano a la Tierra de la órbita de la Luna, por lo que será la Luna llena más grande del año 2012. La Luna llena en perigeo parecerá un 14 por ciento más grande y un 30 por ciento más brillante que la Luna llena cerca del apogeo , el punto más distante de la órbita elíptica de la Luna. En comparación, sin embargo, parecerá menos del 1 por ciento más grande y casi tan brillante como la Luna llena de abril, captada en esta fotografía con teleobjetivo mientras ascendía sobre unos suburbios de Fort Collins (Colorado, EEUU). En esta lunación , entre la Luna llena y el perigeo había unas 21 horas de diferencia. Para no perderos la Luna llena en perigeo de mayo, se consignará en el calendario. La próxima oportunidad para ver una Luna llena cerca del perigeo será el 23 de junio del año próximo.
( Creditos: Robert Arn. Traducción: Observatorio)

El Telescopio Espacial de rayos gamma Fermi orbita el planeta Tierra cada 95 minutos y explora el cosmos a energías extremas.
Por diseño , se columpia hacia el norte y luego hacia el sur en órbitas alternas con el fin de estudiar el cielo con su Large Area Telescope (LAT). Hace una rotación completa cada 54 días y gira de manera que los paneles solares se mantienen apuntando al Sol para obtener energía y el eje de la órbita se desplaza con un movimiento de precesión como una peonza. Como resultado de esta diversidad de ciclos, desde la perspectiva de la sonda espacial los rastros de las fuentes de rayos gamma dibujan unas formas complejas. Esta fascinante figura de la trayectoria del púlsar Vela es una muestra. Centrada en el campo de visión del LAT, la trama se extiende por 180 grados y sigue la posición de Vela desde agosto de 2008 hasta agosto de 2010. La concentración cerca del centro indica que Vela estaba en la región sensible del campo del LAT durante gran parte de este periodo. El púlsar Vela , nacido de la explosión letal de una estrella masiva de nuestra Vía Láctea, es una estrella de neutrones que gira 11 veces por segundo. En el cielo de rayos gamma, es la fuente constante que más luce.
( Creditos: NASA,DOE,International FermiLAT Collaboration. Traducción: Observatorio)

Cerca de la Osa Mayor (Ursa Major) y rodeada por las estrellas de los Perros de Caza (Canes Venatici), esta maravilla celeste fue descubierta en 1781 por el astrónomo métrico francés Pierre Méchain . Más tarde, se añadió al catálogo de su amigo y colega Charles Messier como M106 . Las modernas imágenes de telescopio revelan que es un universo isla : una galaxia espiral de unos 30 mil años luz de diámetro situada a unos 21 millones de años luz más allá de las estrellas de la Vía Láctea. Junto con varias bandas de polvo y un núcleo central brillante, en esta composición destacan los cúmulos de estrellas jóvenes y azules y las guarderías estelares rojizas que perfilan los brazos espirales de la galaxia . Esta fotografía en alta resolución es una composición de los datos de la cámara ACS del Hubble combinadas con los datos en color de imágenes obtenidas desde tierra. M106, también conocida como NGC 4258, es un ejemplo cercano de la clase Seyfert de galaxias activas vista a través del espectro de radio a rayos X. Estas poderosas galaxias activas se alimentan de la materia que cae en un agujero negro central masivo.
( Creditos: Composite Image Data - Hubble Legacy Archive;AdrianZsilavec, Michelle Qualls, Adam Block / NOAO / AURA / NSF
Processing - André van der Hoeven. Traducción: Observatorio)