El cráter Stickney, el mayor cráter de la la luna marciana Phobos, se denomina así por Chloe Angeline Stickney Hall, matemática y esposa del astrónomo Asaph Hall. Asaph Hall descubrió ambas lunas del planeta rojo en 1877. De unos 9 kilómetros de diámetro, Stickney tiene casi la mitad del diámetro de la propia Phobos, tan grande que el impacto que provocó el cráter casi estuvo cerca de hacer añicos la minúscula luna. Esta sensacional fotografía de colores realzados de Stickney y los alrededores fue captada con la cámara HiRISE a bordo de la Mars Reconnaissance Orbiter mientras pasaba a unos seis mil kilómetros de Phobos en marzo de 2008. Incluso aunque la gravedad superficial de un asteroide como Phobos es menor que una milésima parte de la gravedad terrestre, las vetas indican que el material liberado se ha deslizado al interior por las paredes del cráter durante tiempo. Las zonas azuladas claras cerca del borde del cráter podrían indicar una superficie relativamente recién expuesta. El origen de los curiosos surcos a lo largo de la superficie es misterioso pero puede estar relacionado con el impacto que formó el cráter.


Créditos: HiRISE, MRO, LPL (U. Arizona), NASA . Traducción: Observatorio.

La nebulosa del Anillo (M57), situada a unos 2.000 años-luz de distancia en dirección a la constelación de la Lira, es uno de los objetos celestiales favoritos de los astronomos aficionados, ya que se puede observar incluso con un telescopio modesto. El anillo central tiene un diámetro aproximado de un año-luz.  Sin embargo, los bucles de gas incandescente que se pueden ver claramente en la imagen de hoy (una notable exposición profunda, fruto de combinar los datos de tres telescopios distintos) se extienden a mucha más distancia de la estrella que ocupa el centro de la nebulosa. M57 es una nebulosa planetaria que ha sido estudiada a conciencia. Por lo tanto, sabemos que el material incandescente no proviene de ningún planeta. Más bien, esta capa de gas es una mortaja, ya que se desprendió de las capas exteriores de una estrella moribunda similar a nuestro Sol. La fascinante fotografía de hoy es un mosaico de imágenes de banda estrecha que muestran las emisiones atómicas del hidrógeno del anillo (en violeta) en la parte visible del espectro, y las emisiones moleculares del mismo hidrógeno (en rojo) en la banda infrarroja. La galaxia espiral IC 1296, bastante más lejana que la nebulosa del Anillo, aparece en la esquina superior derecha.
Coordenadas localizadas en el cielo:
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Créditos: Vicent Peris(DSA /OAUV /PixInsight),Jack Harvey(DSA /SSRO),
Steve Mazlin(DSA /SSRO),Jose Luis Lamadrid(DSA /ceFca),Ana Guijarro(CAHA),RECTA,DSA. . Traducción: Observatorio.

Iluminando el paisaje durante toda la noche del dos de noviembre, la brillante Luna Llena de esta semana era conocida en el hemisferio norte como la Luna de los cazadores. Pero esta impactante imagen del resplandeciente orbe lunar, desde Sobreda, Portugal, fue tomada unas pocas noches antes, en Halloween. Al uso de la festividad, la imagen hace un pequeño truco. La imagen es en realidad dos fotografías digitales – una exposición corta y otra larga. Fueron combinadas para destacar los detalles de la brillante superficie lunar y los más débiles rasgos en las oscuras nubes de alrededor, en una única imagen. Por supuesto, podréis reconocer que algunas de las fantasmagóricas formas en las nubes han visitado vuestro vecindario la semana pasada, junto con la Luna de Difuntos.


Créditos: Miguel Claro . Traducción: Observatorio.

Nuestro Sol puede parecer completamente suave y esponjoso, pero no lo es. Nuestro Sol es una bola extremadamente grande de burbujeante gas caliente, en su mayor parte gas hidrógeno. La fotografía superior del Sol fue realizada el pasado mes en una luz específica de color rojo emitida por gas hidrógeno denominada Hidrógeno-alfa y después, el color invertido aparece azul. En esta luz, los detalles de la cromosfera del Sol son particularmente visibles, resaltando numerosos tubos finos de gas caliente confinado magnéticamente conocidos como espículas surgiendo del Sol como cerdas de una alfombra de lana. Nuestro Sol brilla porque está caliente, pero no está ardiendo. El fuego supone la adquisición rápida de oxígeno y, realmente, hay muy poco oxígeno en el Sol. La fuente de energía de nuestro Sol es la fusión nuclear del hidrógeno en helio en lo más profundo de su centro. No había manchas ni grandes regiones activas visibles en el Sol este día, aunque se pueden observar algunas prominencias solares alrededor del limbo.


Créditos: Alan Friedman(Averted Imagination) . Traducción: Observatorio.

En la parte superior derecha, vestidas de azul, las Pléyades. También conocidas como las Siete Hermanas y M45 , las Pléyades son uno de los cúmulos abiertos más brillantes y más fáciles de ver een el cielo. Lás Pléyades contienen más de 3.000 estrellas, están a unos 400 años luz de distancia y sólo ocupan unos 13 años luz. Alrededor de las estrellas se encuentra una esectacular nebulosa de reflexión azul hecha de fino polvo. Una leyenda común es que una de las estrellas más brillantes se apogó desde que el cúmulo fue nombrado. En la parte inferior izquierda, brillando en rojo, la Nebulosa California. Nombrada así por su forma, la Nebulosa California es mucho más débil y por tanto más difícil de ver que las Pléyades. También conocida como NGC 1499 , esta masa de resplandecien te gas de hidrógeno rojizo está a unos 1.500 años luz de distancia. Aunque unas 250 lunas llenas podrían caber entre los dos objetos, la fotografía de gran angular y la composición de cielo profundo de arriba ha conseguido capturarlos juntos .
Traducción: Observatorio
Créditos: Rogelio Bernal Andreo (Deep Sky Colors)

La semana pasada, la NASA probó un nuevo cohete. El Ares 1 -X fue el primer cohete no transbordador lanzado desde el Centro Espacial Kennedy desde que el Saturn elevó a los humanos la órbita terrestre y a la Luna en las décadas de los 60 y 70. La NASA está probando el Ares como preludio para el reemplazo de la vieja flota de transbordadores espaciales. El tremendo empuje del Ares 1-X puede hacer que el cohete pase a una velocidad vertical de 100 km/h en menos de 8 segundos. El cohete de prueba lanzado la pasada semana era más largo que un campo de futbol y fue cubierto co0n más de 700 sensores para grabar datos que permitirán a los ingenieros refinar detalles de los futuros cohetes Ares. Retratado arriba, el Ares 1-X despega hacia el espacio mientras que en la parte superior del cohete se engulle en un collar de impacto de gotas de agua creado por el repentino descenso de presión.


Créditos: Rory A. Duncan(United Space Alliance) . Traducción: Observatorio.

¿De qué color es el Universo? Con más precisión, si  todo el cielo fuese restregado, ¿de qué color sería la mezcla resultante? Esta caprichosa pregunta surgió cuando se intentaba determinar que estrellas eran más comunes en galaxias próximas. La respuesta, mostrada aquí arriba, es un tono condicionalmente percibido de beis. Para determinar esto, los astrónomos promediaron con ordenadores la luz emitida por una de las mayores muestras de galaxias jamás analizada: las 200 000 galaxias del rastreo 2dF. El espectro cósmico resultante tiene algo de emisión en todas las partes del espectro electromagnético, pero un solo color compuesto perceptible. Este color se ha ido volviendo mucho menos azulado a lo largo de los pasados 10 000 millones de años, indicando que las estrellas más rojizas se están volviendo más dominantes. En un concurso para denominar el color, algunas participaciones notables incluyen cieloba (skyvory), univeis (univeige), y el ganador: café con leche cósmico (cosmic latte).


Créditos: Karl Glazebrook &Ivan Baldry(JHU) . Traducción: Observatorio.

Descrita como "cortina polvorienta" o "aparición fantasmal", la misteriosa nebulosa de reflexión VdB 152 es realmente muy tenue. Lejos de tu vecindario en esta noche de Halloween, el pantasma cósmico está a unos 1.400 años-luz de distancia. También catalogado como Ced 201, se encuentra en la Vía Láctea septentrional en la constelación real de Cepheus. Cerca del límite de una gran nube molecular, bolsas de polvo interestelar de la región bloquean la luz de las estrellas del fondo o difunden la luz proveniente de la brillante estrella incrustada confiriendo en parte a la nebulosa un característico color azul. También se cree que la luz ultravioleta de la estrella provoca una vaga luminiscencia rojiza en el polvo nebular. Aunque las estrellas se constituyen en nubes moleculares, esta estrella parece haber paseado sólo accidentalmente por la zona, ya que su velocidad medida a través del espacio es muy diferente de la velocidad de la nube. Esta imagen telescópica de cielo profundo de la región se extiende unos 7 años-luz.


Créditos: Stephen Leshin . Traducción: Observatorio.

A primera vista, lo que tenemos aquí es una bella imagen en la que la nebulosa de la Burbuja (arriba a la derecha) complementa al cúmulo estela abierto M52. Sin embargo, si consideramos otro tipo de escalas, la imagen sería muy diferente. La nebulosa de la Burbuja (catalogada como NGC 7635), con un diámetro de unos 10 años-luz, se encuentra incrustada dentro de una masa de polvo y gas interestelar, y está constantemente sacudida por los vientos de una enorme estrella de tipo O.  Por otra parte, el M52, con un diámetro de aproximádamente 25 años-luz, es un cúmulo densamente poblado, ya que cuenta con alrededor de un millar de estrellas. Para observar estos dos objetos celestiales, debemos apuntar nuestros telescopios hacia el borde norte de la constelación de Casiopea. La nebulosa de la Burbuja y su nube de gas y polvo se encuentran a una distancia estimada de 11.000 años-luz, mientras el cúmulo estelar M52 está algo más cerca: apenas 5.000 años-luz.
Coordenadas localizadas en el cielo:
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Créditos: Tony Hallas . Traducción: Observatorio.

Un inusual triángulo de luz se ve en esta época del año justo antes del amanecer, en el hemisferio norte. Una vez considerado como falso amanecer , este triángulo de luz es de hecho luz zodiacal , luz reflejada por las partículas de polvo interplanetarias. El brillante triángulo reflectante es fácilmente visible a la derecha de la imagen de arriba, que fue tomada desde Laguna Verde cerca de Valparaíso, en Chile el pasado Julio. La banda de nuestra galaxia Vía Láctea a la izquierda imita a banda zodiacal. El polvo zodiacal orbita alrededor del Sol predominantemente en el mismo plano que los planetas: la eclíptica. La luz zodiacal es tan brillante en el norte por estas fechas porque la banda de polvo está orientada cerca de la vertical al amanecer, con lo que el aire cerca del horizonte no bloquea el relativamente brillante polvo reflectante. La luz zodiacal también es brillante para los observadores del hemisferio norte terrestre en marzo y abril justo después de la puesta del Sol. En el hemisferio sur la luz zodiacal es más notable después de la puesta a finales de verano, y más brillante antes del amanecer a finales de primavera.


Créditos: Manel Soria . Traducción: Observatorio.