Saturno nunca muestra una fase creciente, desde la Tierra. Pero cuando se ve desde más allá, el majestuoso y gigante planeta puede mostrarse como esa diminuta astilla tan familiar. La imagen superior de un Saturno creciente en color natural fue realizada por la sonda robótica Cassini en Mayo. La fotografía también capturó los majestuosos anillos de Saturno por el lado opuesto del plano del anillo, la cara no iluminada, una perspectiva imposible desde la Tierra. También se pueden apreciar otras maravillas fotogénicas del planeta, como los sútiles colores de las bandas de nubes, la compleja sombra del planeta sobre los anillos, y las lunas Mimas (a las 2), Janus (a las 4), y Pandora (a las 8). Conforme Saturno se mueve hacia el equinoccio en 2009, la sombra de los anillos van siendo cada vez más pequeñas y moviéndose hacia el ecuador. Durante el equinoccio, los anillos estarán prácticamente invisibles desde la Tierra y proyectarán sólo una extremadamente delgada  línea de sombra en el planeta. (Traducción: Observatorio)

Inspirado durante un visita en Fort Davis, Texas, lugar del Observatorio McDonald y de noches oscuras, el fotógrafo Larry Landolfi realizó esta sugerente y fantasiosa vista. Esta composición nos sugiere a la Vía Láctea como una extensión divina de la desértica carretera. Por supuesto, el nombre de nuestra galaxia, la Vía Láctea (que viene del latín) se refiere a la apariencia de leche que su banda de estresllas deja en el cielo, como un camino. De hecho, la palabra "galaxia" como tal viene del griego "leche". La resplandenciente banda celeste se debe a la luz colectiva de miriadas de estrellas a lo largo del plano de nuestra galaxia, que son demasiado débiles para ser distinguidas individualmente. Esta banda es visible en noches carentes de Luna y en áreas con cielos oscuros, y no tan clara como esta imagen. La difusa luz estelar se ve a veces interrumpida por cortes de oscuras nubes de polvo galácticas. A principios del siglo XVII, Galileo apuntó su telescopio hacia la Vía Láctea y postuló que estaba compuesta por innumerables estrellas . (Traducción: Observatorio)

Como una ilustración de una versión galáctica de Just So Story , la nebulosa de la Trompa de Elefante serpentea a través de una nebulosa de emisión y del complejo cúmulo de jóvenes estrellas IC 1396 , en la lejana constelación de Cefeo . Por supuesto, esta cósmica trompa de elefante mide más de 20 años luz. La vista en falso color fue tomada a través de filtros de banda estrecha que transmiten la luz de los átomos de hidrógeno (en verde), azufre (en rojo) y oxígeno (en azul) de la región. La composición resultante resalta las brillantes crestas en flecha que perfilan bolsas frías de gas y polvo interestelar . Las oscuras nubes con forma de zarcillo contienen el material primigenio para formación de estrellas y oculta las protoestrellas en el oscuro polvo cósmico. Casi a 3.000 años luz de distancia, el casi imperceptible complejo IC 1396 cubre una gran región del cielo, ocupando casi 5 grados. Este espectacular detalle cubre un campo de medio grado, más o menos el tamaño de la Luna Llena. (Traducción: Observatorio)

Este espectacular cielo está prácticamente hecho por el hombre. Una vez al año, el Faro de Pigeon Point cerca de San Francisco , California (EEUU ) se ilumina estaba hace 100 años. Durante este tiempo, la luz generada por cinco lámparas de queroseno pasa a través de 24 lentes rotatorias de Fresnel , alertando a los barcos que se aproximan a la costa. Esta última semana, la luz que emanaba del Pigeon Point era particularmente pintoresca porque había una tenue niebla junto a una borrosa y distante Luna. A finales de los 70, el faro era guardado por un gran cerdo de 800 libras llamado Lester. Hoy en día, el faro todavía sigue activo pero se ha renovado por un sistema de luz más eficiente consistente en unos aerobeacons . (Traducción: Observatorio)

La prominente cresta caracterizada en esta espectacular vista celeste está catalogada como IC 5067 . Siendo parte de una mayor nebulosa de emisión con una forma distintiva, popularmente llamada La Nebulosa del Pelícano, se expande unos 10 años luz siguiendo la curva de la cabeza y cuello del pelícano cósmico. Esta imagen en falso color también deja ver finas líneas de emisión de átomos en la nebulosa, con una paleta de colores propia de las imágenes de regiones de formación estelar realizadas por el Telescopio Espacial Hubble. Las formas oscuras que habitan en este campo visual de medio grado son nubes de polvo y gas frío esculpidas por los vientos y la radiación de calientes estrellas de gran masa. Detalles de algunas de estas esculpidas nubes muestran claros signos de nuevas estrellas en formación. La Nebulosa del Pelícano, catalogada como IC 5070, está a unos 2000 años luz de distancia. Para encontrarla, observa al noreste de la brillante estrella Deneb en la constelación del volador Cisne. (Traducción: Observatorio)

¿Cómo terminará nuestro Universo? Las últimas especulaciones hablan de un campo creciente y dominante de energía fantasma  misteriosa y repulsiva que desgarrará virtualmente todo. Aunque el universo empezó con una Gran Explosión (o Big Bang) , los últimos análisis en medidas cosmológicas nos dan la posibilidad de que termine con un Gran Desgarramiento (o Big Rip) (también llamada Teoría de la expansión eterna). Dentro de sólo unos pocos miles de millones de años, se mantendrá esta polémica situación en donde la energía oscura crecerá hasta tal magnitud que nuestra propia Galaxia ya no será capaz de retenerse a sí misma. Entonces las estrellas, planetas , e incluso los átomos podrían no ser capaces de resistir la fuerza interna expansiva. Anteriormente, la  especulación del último destino del Universo se centraba o bien en un nuevo colapso llamado Big Crunch (Gran Colapso) o en un Big Freeze (Gran Congelación). Aunque el destino del Universo es todavía un puzzle, el montarlo probablemente nos lleve a un entendimiento creciente de la naturaleza de la materia oscura y la energía oscura . (Traducción: Observatorio)

Algunas veces es de noche en tierra pero de día en el cielo. Conforme la Tierra rota para eclipsar al Sol, la puesta de Sol se levanta desde el suelo. Así, con dicha puesta ya realizada la luz de Sol todavía brilla en las nubes altas. Bajo determinadas circunstancias, además de apreciar una bonita puesta de Sol, se pueden ver unas inusuales nubes noctulicentes flotando tan alto que pueden ver bien entrada la oscuridad de la noche. La imagen de arriba, realizada el pasado mes, muestra una red de nubes noctulicentes se funden en un colorido aunque extraño resplandor pasado el crepúsculo cerca de Vallentuna , Suecia . Aunque las nubes noctulicentes parecen estar compuestas de pequeñas partículas de hielo, todavía queda mucho por saber de ellas. Se han lanzado satélites para ayudar en su estudio como el satélite sueco Odin y el de la NASA  AIM . Algunas pruebas recientes indican que al menos algunas nubes noctulicentes son resultado de las toberas de agua congelada de las Lanzaderas Espaciales . (Traducción: Observatorio)

Desplázate hacia la derecha para ver el cráter más grande jamás visitado por un rover en Marte. El poder alcanzar el Cráter Victoria ha sido un logro para el rover robótico Opportunity que ha estado vagando por Marte estos últimos dos años. Este cráter tiene unas cinco veces el diámetro del Cráter Endurance, en donde la Opportunity pasó seis meses explorándolo. La Opportunity llegó a Victoria el año pasado y ha estado escudriñando cautelosamente los bordes de la grieta del tamaño de un estadio mientras esperaba a que se despejaran las grandes tormentas de arena . Cuando se encontró un camino seguro, la Opportunity entró lentamente dentro del cráter Victoria. Se tiene esperanza de que Victoria muestre una profunda pila de capas descubiertas por el impacto inicial, y por tanto nuevas pistas de la historia de la antigua superficie marciana. Se puede ver en la distancia del mosaico de arriba el borde del cráter, a unos 800 metros de distancia y elevándose unos 70 metros del suelo del cráter. La cavidad visible en el frente se ha bautizado como Duck Bay (la Bahía del Pato). (Traducción: Observatorio)

Esta detallada vista telescópica de gran angular revela galaxias dispersas más allá de las estrellas cercanas al límite norte de la constelación de Pegaso . Destacada en la parte superior derecha está  NGC 7331 . A unos 50 millones de años luz de distancia, la gran espiral es una de las galaxias más brillantes no incluidas en el famoso catálogo del siglo XVIII de Charles Messier . El inquieto grupo de galaxias en la parte inferior izquierda es bien conocido como  el Quinteto de Stephan . A unos 300 millones de años luz de distancia, el quinteto ilustra dramáticamente una colisión múltiple de galaxias en donde sus potentes y actuales interacciones posan para esta foto cósmica. En el cielo, el quinteto y NGC 7331 están separadas por apenas medio grado. Créditos &Copyright: Dietmar Hager (Traducción: Observatorio)

Esta noche, los bendecidos con cielos limpios disfrutarán de una gloriosa Luna Llena, (la fase llena exactactamente es a las 04:52 TU del 26 de Octubre). De hecho, la Luna alcanzará su fase llena a unas pocas horas del perigeo, el punto más cercano en su órbita elíptica, haciendo a la Luna la más grande de todo 2007. El 3 de Abril, la Luna Llena estaba a unas horas del apogeo, el punto más lejano en la órbita lunar, correspondiente entonces a la Luna Llena más pequeña del 2007. La diferencia en tamaño aparente entre la más grande y la más pequeña Luna Llena es bastante espectacular y es muy  parecida a esta comparación conjunta de ambas apariciones en apogeo y perigeo del 2006. Claro que vista en el cielo durante estos meses atrás resulta bastante difícil apreciar este cambio. Los observadores también disfrutarán la Luna del Sábado 27 de Octubre, con su encuentro con las encantadoras estrellas del cúmulo de Pléyades . Como la Luna será tan brillante, será más fácil encontrar las Pléyades cerca de la Luna con unos prismáticos o un telescopio pequeño. (Traducción: Observatorio)