¿Traerá este amanecer otra nova? Tales dilemas podrían ser considerados un día por futuros humanos que vivan en un planeta en órbita de un sistema binario de estrellas variables cataclísmicas. Las variables cataclísmicas involucran el gas que cae desde una gran estrella al interior de un disco de acreción que rodea a otra estrella enana blanca masiva pero compacta. Eventos cataclísmicos explosivos tales como una nova enana pueden ocurrir cuando un haz de gas del interior del disco de acreción se calienta hasta superar cierta temperatura. En ese punto, el haz caerá más rápidamente dentro de la enana blanca y aterrizará con un brillante fogonazo. Semejantes novas enanas no destruirán la estrella y podrán suceder irregularmente en escalas temporales que van desde unos pocos días hasta decenas de años. Aunque una nova es mucho menos potente que una supernova, si las novas recurrentes no son lo suficientemente violentas para expulsar más gas del que cae en su interior, la masa se acumulará en la estrella enana blanca hasta que sobrepase su límite de Chandrasekhar . En ese momento, una cueva como la del primer plano puede proporcionar poca protección, mientras toda la estrella enana blanca explosionará en una formidable supernova.


Créditos: Mark A. Garlick (Space-art.co.uk) . Traducción: Observatorio.

Parece un anillo en el cielo. Hace cientos de año, los astrónomos observaron una nebulosa con una forma muy inusual. Denominada en la actualidad como M57 o NGC 6720, la nube de gas se ha hecho popularmente conocida como la Nebulosa del Anillo. Se sabe ahora que es una nebulosa planetaria, una nube de gas emitida al final de la existencia de una estrella similar al Sol. Como una de las nebulosas planetarias más brillantes del cielo, la Nebulosa del Anillo puede verse con un telescopio pequeño en la constelación de Lyra. La Nebulosa del Anillo se encuentra a unos 4.000 años-luz de distancia. Tiene aproximadamente unas 500 veces el diámetro de nuestro Sistema Solar . En esta imagen del Telescopio Espacial Hubble de 1998, los filamentos de polvo y los glóbulos se ven lejos de la estrella central. Esto ayuda a indicar que la Nebulosa del Anillo no es esférica, sino cilíndrica .
Coordenadas localizadas en el cielo:
Observalo en Google Earth, Google Maps o Sky Map (DSS2 y otros) ^Nuevo


Créditos: H. Bond et al.,Hubble Heritage Team(STScI/AURA),NASA . Traducción: Observatorio.

¿Por qué hay agua en la Luna? El pasado mes, la missión LCROSS estrelló un gran artilugio en una cráter permanentemente en sombra cerca del Polo Sur Lunar. Un penacho de polvo se erigió visible en el satélite, aunque difícil de discenir desde la Tierra. El penacho se ve arriba en luz visible. La semana pasada, los resultados de un análisis químico preliminar daban una clara indicación de que dicho penacho contenía agua. Ese agua es importante no sólo para entender la historia de la Luna, sino como una posible reserva para futuros astronautas que intenten vivir en la Luna por largos periodos. La fuente del agua lunar es ahora movito de debate. Algunos de los posibles orígenes son pequeños mateoritos, un cometa o un yacimiento lunar.


Créditos: LCROSS, NASA . Traducción: Observatorio.

Este hermoso panorama telescópico refleja la galaxia espiral NGC 981. El universo isla mide unos 50 000 años luz de ancho, y se encuentra a cerca de 60 millones de años luz de distancia hacia la constelación Aries. Esta presentación artística muestra espinosas estrellas de primer plano en nuestra propia Galaxia de la Vía Láctea y arremolinadas nubes de polvo que están por encima del plano galáctico, reflejando tenuemente la luz estelar. También ha capturado a NGC 981 en un instante cósmico importante para los astrofísicos del planeta Tierra. La luz de la supernova SN2009js, ausente en tomas anteriores, está indicada por las dos líneas justo por debajo y a la izquierda del centro de la galaxia. La propia supernova, la explosión mortal de una estrella masiva en el plano de la galaxia NGC 981, ha sido recién descubierta en octubre por equipos de búsqueda de supernovas de Japón y de EE.UU.
Coordenadas localizadas en el cielo:
Observalo en Google Earth, Google Maps o Sky Map (DSS2 y otros) ^Nuevo


Créditos: Joseph brimacombe . Traducción: Observatorio.

Parece un anillo en el cielo. Hace cientos de año, los astrónomos observaron una nebulosa con una forma muy inusual. Denominada en la actualidad como M57 o NGC 6720, la nube de gas se ha hecho popularmente conocida como la Nebulosa del Anillo. Se sabe ahora que es una nebulosa planetaria, una nube de gas emitida al final de la existencia de una estrella similar al Sol. Como una de las nebulosas planetarias más brillantes del cielo, la Nebulosa del Anillo puede verse con un telescopio pequeño en la constelación de Lyra. La Nebulosa del Anillo se encuentra a unos 4.000 años-luz de distancia. Tiene aproximadamente unas 500 veces el diámetro de nuestro Sistema Solar . En esta imagen del Telescopio Espacial Hubble de 1998, los filamentos de polvo y los glóbulos se ven lejos de la estrella central. Esto ayuda a indicar que la Nebulosa del Anillo no es esférica, sino cilíndrica .
Coordenadas localizadas en el cielo:
Observalo en Google Earth, Google Maps o Sky Map (DSS2 y otros) ^Nuevo


Créditos: H. Bond et al.,Hubble Heritage Team(STScI/AURA),NASA . Traducción: Observatorio.

Este hermoso panorama telescópico refleja la galaxia espiral NGC 981. El universo isla mide unos 50 000 años luz de ancho, y se encuentra a cerca de 60 millones de años luz de distancia hacia la constelación Aries. Esta presentación artística muestra espinosas estrellas de primer plano en nuestra propia Galaxia de la Vía Láctea y arremolinadas nubes de polvo que están por encima del plano galáctico, reflejando tenuemente la luz estelar. También ha capturado a NGC 981 en un instante cósmico importante para los astrofísicos del planeta Tierra. La luz de la supernova SN2009js, ausente en tomas anteriores, está indicada por las dos líneas justo por debajo y a la izquierda del centro de la galaxia. La propia supernova, la explosión mortal de una estrella masiva en el plano de la galaxia NGC 981, ha sido recién descubierta en octubre por equipos de búsqueda de supernovas de Japón y de EE.UU.
Coordenadas localizadas en el cielo:
Observalo en Google Earth, Google Maps o Sky Map (DSS2 y otros) ^Nuevo


Créditos: Joseph brimacombe . Traducción: Observatorio.

M7 es uno de los cúmulos abiertos estelares más prominentes del cielo. El cúmulo, dominado por brillantes estrellas azules, puede ser visto a ojo desnudo en un cielo oscuro en la cola de la constelación del Escorpión ( Scorpius ).Contiene unas 100 estrellas en total, tiene una edad aproximada de 200 millones de años, mide 25 años luz de ancho, y se encuentra a unos 1000 años luz de distancia. La larga exposición de aquí arriba fue tomada el mes pasado a lo largo de varias noches desde Yalbraith, NSW, Australia. El cúmulo estelar M7 es conocido desde tiempos remotos, siendo anotado por Ptolomeo en el año 130 dC. También se puede ver una nebulosa oscura de polvo y literalmente millones de estrellas no relacionadas hacia el centro galáctico .


Créditos: Louie Atalasidis . Traducción: Observatorio.

M7 es uno de los cúmulos abiertos estelares más prominentes del cielo. El cúmulo, dominado por brillantes estrellas azules, puede ser visto a ojo desnudo en un cielo oscuro en la cola de la constelación del Escorpión ( Scorpius ).Contiene unas 100 estrellas en total, tiene una edad aproximada de 200 millones de años, mide 25 años luz de ancho, y se encuentra a unos 1000 años luz de distancia. La larga exposición de aquí arriba fue tomada el mes pasado a lo largo de varias noches desde Yalbraith, NSW, Australia. El cúmulo estelar M7 es conocido desde tiempos remotos, siendo anotado por Ptolomeo en el año 130 dC. También se puede ver una nebulosa oscura de polvo y literalmente millones de estrellas no relacionadas hacia el centro galáctico .


Créditos: Louie Atalasidis . Traducción: Observatorio.

¿Dónde puede llevarte un telescopio? Hace cuatrocientos años, un telescopio llevó a Galileo a la Luna para descubrir cráteres, a Saturno para descubrir anillos, a Júpiter para descubrir lunas, a Venus para descubrir fases y al Sol para descubrir manchas. Hoy, en la celebración de los logros telescópicos de Galileo y como parte del Año Internacional de la Astronomía (N.T.: nodo español), la NASA ha utilizado su flota completa de Grandes Observatorios y la red Internet para traerte el centro de nuestra Galaxia. En la imagen de arriba, con el mayor detalle y colores nunca vistos antes, vemos la combinación de las fotografías del Telescopio Espacial Hubble en luz óptica, el Telescopio Espacial Spitzer en luz infrarroja y el Observatorio de rayos-X Chandra en luz de rayos-X. Son visibles una mezcolanza de enormes campos estelares, junto con densos cúmulos de estrellas, largos filamentos de gas y polvo, remanentes de supernova extendiéndose y los energéticos alrededores de lo que probablemente sea el agujero negro del centro de nuestra Galaxia. Muchas de estas características están etiquetadas sobre una fotografía complementaria anotada . Naturalmente, la habilidad de juntar la luz y aumentarla de un telescopio crea sólo una imagen de lo que un humano podría ver si visitase estos lugares. En realidad, para ir se requieren cohetes .


Créditos: NASA, ESA, SSC, CXC, y STScI . Traducción: Observatorio.

El otro lado del plano anular de Saturno está iluminado ahora directamente por el Sol. Durante los 15 años anteriores, el lado meridional de Saturno y sus anillos eran iluminados directamente. Pero desde el equinoccio de Saturno en Agosto, la orientación se ha invertido. Fotografiado arriba el pasado mes, la sonda robótica Cassini que orbita Saturno ha capturado el planeta gigante y sus majestuosos anillos justo después del equinoccio. Fotografiado muy cerca desde detrás, Saturno y su luna Tethys muestra cada uno una fase creciente a la Cassini que no es visible desde la Tierra. Mientras los anillos continúan apuntando justo hacia al Sol, sólo una delgada sombra de los anillos de Saturno es visible a través del centro del planeta. Sin embargo, una inspección cercana de los anillos de Saturno muestra rasgos brillantes superpuestos identificados como rayos que se cree que son grupos de partículas de hielo cargadas eléctricamente muy pequeñas. No se conoce completamente la naturaleza y dinámica de los rayos y continúa como un tema de investigación.


Créditos: Cassini Imaging Team,ISS,JPL,ESA,NASA . Traducción: Observatorio.