En
esta impresionante vista tomada con la
Cámara Avanzada de Seguimiento del Telescopio Espacial Hubble,
unas lejanas galaxias crean un espectacular telón de fondo para la
galaxia espiral irregular Arp 188, la Galaxia del Renacuajo. Este renacuajo
cósmico está a 420 millones de años luz de distancia, en la constelación del
Dragón . Su vistosa cola mide 280.000 años luz, y en ella resaltan algunos cúmulos de estrellas azules masivas. Un
relato cuenta que una galaxia intrusa más compacta cruzó por delante
de Arp 188 (de izquierda a derecha en la imagen) y fue
desplazada tras el Renacuajo debido a su mutua atracción gravitatoria. Durante este
acercamiento, las fuerzas de marea provocaron un estiramiento de las estrellas, el gas y el polvo de la
galaxia espiral, creando así su espectacular cola. La propia galaxia
intrusa, que está a una distancia (estimada) de 300 años luz del Renacuajo, puede verse en la imagen, arriba a la izquierda tras los brazos de la espiral que hay en primer plano.
Siguiendo con su
homónimo terrestre, la Galaxia del Renacuajo perderá probablemente
su cola
cuando envejezca, y los cúmulos que hay en ella formarán pequeños satélites para la gran galaxia espiral.
(Traducción:
Observatorio)
