Las galaxias en espiral, cuando son
vistas de frente, muestran un
magnífico
diseño con graciosos brazos en espiral, dibujados por brillantes cúmulos de estrellas y guarderías
estelares. Cuando se les mira de canto, su aspecto es muy diferente pero no menos asombroso, dado que sus regiones
centrales se abultan y carriles de oscuro polvo cósmico aparecen recortados contra la luz de las estrellas
de discos galácticos aplanados. Este mosaico magistral de
imágenes
digitales muestra nueve prominentes espirales vistas de lado, arregladas de la siguiente manera: arriba
NGC2683 ,
M104 y
NGC4565 ; al medio
NGC891,
NGC4631 y
NGC3628 ;
y abajo
NGC5746 ,
NGC5907 y
NGC4217 . Quizás la más conocida de
estas es
M104 (NGC4594),
cuyo sobrenombre
más descriptivo es
Galaxia del Sombrero . Es de notar que la perspectiva
de canto de estas galaxias
permite hacer una
medición de su velocidad de
rotación
galáctica usando el
efecto Doppler .
Al trazar en un gráfico la
velocidad
de rotación contra la distancia desde el centro, se puede determinar la masa gravitacional de una
galaxia, y es un hecho
histórico que
con este método se encontró la primera evidencia de la misteriosa
Materia Oscura .
Créditos & Copyright: Robert Gendler (Traducción:
Observatorio)
