El cráter Stickney, el mayor cráter de la la luna marciana Phobos, se denomina así por
Chloe Angeline Stickney Hall, matemática y esposa del astrónomo Asaph Hall.
Asaph Hall descubrió ambas
lunas del planeta rojo en 1877.
De unos 9 kilómetros de diámetro, Stickney tiene casi la mitad del
diámetro de la propia Phobos, tan grande que el impacto que provocó el cráter casi estuvo cerca de hacer añicos la minúscula luna.
Esta
sensacional fotografía de colores realzados de Stickney y los alrededores fue captada con la cámara HiRISE a bordo de la Mars Reconnaissance Orbiter mientras pasaba a unos seis mil kilómetros
de Phobos en marzo de 2008.
Incluso aunque la gravedad superficial de
un asteroide como Phobos es menor que una milésima parte de la gravedad terrestre, las vetas indican que el material liberado se ha deslizado al interior por las paredes del cráter durante tiempo.
Las zonas azuladas claras cerca del borde del cráter podrían indicar una superficie relativamente recién expuesta.
El origen de los
curiosos surcos a lo largo de la superficie es misterioso pero puede estar relacionado con el impacto que formó el cráter.
Créditos:
HiRISE,
MRO,
LPL (U. Arizona),
NASA
. Traducción:
Observatorio.
